Американські та ізраїльські вчені виявили, що зелене світло найменш неприємне під час нападу мігрені, і пояснили причину цього ефекту. Вони запропонували використовувати для допомоги пацієнтам зелене підсвічування або окуляри з відповідними світлофільтрами. Результати роботи опубліковані в журналі.
Дослідники з Гарвардського університету та Ізраїльського технологічного інституту запросили для участі в експерименті 69 пацієнтів, які тривало (в середньому 19 років) страждали мігренню, 41 з яких дійшли до його завершення і були включені в обробку результатів. Під час сильного нападу вони проводили 20 хвилин при тьмяному освітленні, після чого світло вимикали на три хвилини і просили учасників оцінити больові відчуття за десятибальною шкалою. Крім того, у них з'ясовували локалізацію болю, а також наявність його пульсації та підвищеної чутливості шийних м'язів. Ці показники слугували вихідною позначкою.
Після цього добровольців послідовно висвітлювали білим, синім, зеленим, бурштиновим і червоним світлом наростаючої інтенсивності з трихвилинними проміжками в темряві. Кожен цикл починали з ледве різного рівня в одну канделу на квадратний метр, кожні 30 секунд збільшуючи її до 5, 20, 50 і 100 кандел на квадратний метр (останнє значення відповідає нормально освітленому офісу). Учасники в цей час повідомляли, як змінюється інтенсивність болю, чи розширюється його локалізація, чи з'являються пульсація і підвищена чутливість м'язів (у разі їх відсутності раніше).
З'ясувалося, що при максимальній інтенсивності світло будь-якого кольору, крім зеленого, викликало посилення болю приблизно у 80 відсотків добровольців. Зелений колір діяв так лише на половину пацієнтів, більш того, приблизно у 20 відсотків з них він зменшував больові відчуття. При середній інтенсивності зелене світло призводило до значно меншого посилення болю (в середньому менше п'яти відсотків), ніж світло інших кольорів (від 15 до 19 відсотків). Він також виявився єдиним світлом, який при малій інтенсивності зменшував середній показник болю приблизно на 15 відсотків.
Щоб з'ясувати причини цього явища, вчені зареєстрували реакцію зорових центрів мозку на збудження різних клітин сітківки біля щурів і людей. Для цього тваринам в таламус (центр первинної обробки зорової інформації, який також бере участь в обробці больових відчуттів) імплантували електрометричні мікротетроди і освітлювали їх тими ж квітами, що і людей в експерименті. У добровольців реєстрували електроретинограму (збудження окремих світлочутливих клітин сітківки) і викликаний зоровий потенціал (електричне збудження зорових центрів у відповідь на сигнали від сітківки). Виявилося, що і у тварин, і у людей колбочки, що сприймають зелений колір, викликають найменшу активацію зорових центрів і, як наслідок, «больових» нейронів таламусу.
На підставі отриманих результатів дослідник Ремі Берстайн (Rami Burstein) висловив сподівання, що зелене підсвічування малої інтенсивності або окуляри з зеленими світлофільтрами знайдуть своє місце в терапії мігрені.