Британські вчені виявили, що звуки міста знижують концентрацію гормонів стресу в крові зебрових амадин. При цьому на ефективність розмноження шум вплинув несуттєво: під його дією лише незначно підвищилася смертність потомства, і пташенята стали народжуватися більш легкими. Автори роботи вважають, що хронічний стрес порушує роботу гормональної системи птахів, проте віддалені наслідки цього ще належить оцінити. Дослідження опубліковано в журналі.
Дослідження того, як впливає на життя птахів звукове забруднення середовища, проводилися вже неодноразово, і більшість вчених приходять до висновку, що воно не проходить для тварин непоміченим. Часто, наприклад, підвищена гучність шуму призводить до того, що птахи і самі співають голосніше - щоб напевно докричатися до свого партнера або пташеня. Крім того, міський шум може наражати тварин на небезпеку, заглушаючи сигнали тривоги, які подають сородичі. Деякі ж птахи і зовсім глухнуть і стають агресивними.
Відомо також, що життя в умовах постійного шуму піддає птахів стресу. У них в крові зростає концентрація кортикостерону - гормону надниркових, який відповідає за стрес-реакцію. У результаті багато птахів приносять менше потомства, яке вони гірше вигодовують, і тому пташенята ростуть повільніше. У деяких дослідженнях навіть виявилося, що під дією стресу самки рідше взаємодіють зі своїм партнером, тому зростає кількість позашлюбних пташенят.
Сью Золлінгер (Sue Zollinger) і її колеги з Міського університету Манчестера припустили, що зеброві амадини також страждають від постійного шуму в міських умовах. Вони відібрали для свого експерименту 88 птахів, яких тримали в 6 вольєрах з надлишком їжі, води і матеріалу для будівництва гнізд.
Половина вольєрів служила контролем, а в іншій половині дослідники включали звуки міста, записані на вулицях Мюнхена. Вдень птахи слухали денний шум - крики, сирени, шум машин, розмови людей, а вночі - нічний, більш м'який, без гучних звуків. У цих умовах птахи утворили пари, відклали яйця і вивели пташенят, після чого вольєри поміняли місцями: контрольні амадини почали слухати шум, а експериментальні залишилися в тиші.
Вчені розраховували виявити у птахів типову реакцію на стрес: підвищені рівні кортикостерону, ослаблення імунної відповіді (зниження числа імунних клітин у крові) і зниження репродуктивних функцій - невелике число потомства, підвищена смертність і, можливо, більш часті позашлюбні зв'язки.
Однак результати не підтвердили їх гіпотезу. Співвідношення клітин у крові залишилося незмінним, частота позашлюбних пташенят теж не змінилася. Дослідники виявили тенденцію до підвищення смертності серед потомства, хоча відмінності від контрольної групи були несуттєвими. Пташенята в умовах міського шуму народжувалися легшими, проте пізніше набирали вагу і наздоганяли однолітків з контрольної групи.
Не виправдалися очікування вчених і щодо кортикостерону. У контрольної групи його концентрація підвищилася в період розмноження, а в експериментальної залишилася низькою протягом усього репродуктивного циклу. Можна було б припустити, що міський шум заспокоює птахів, проте дослідники прийшли до протилежних висновків. Вони вважають, що постійний вплив стресового фактору змушує організм тварин придушувати стрес-реакцію і тим самим руйнує систему гормональної регуляції. Віддалені наслідки цих змін їм ще належить оцінити. У той же час, автори роботи відзначають, що для підтвердження їх гіпотези необхідно піддати птахів іншому стресовому фактору і перевірити, чи порушена у них реакція і на нього теж.
Раніше вчені виявили, що міський шум позбавляє цвіркунів від паразитів, заважаючи тим почути і відшукати свою жертву. А ось людей, як виявилося, звуки літаючих дронів дратують набагато сильніше, ніж рев автомобіля.