Фахівці Тихоокеанського міжнародного космічного центру дослідницьких систем (PISCES) випробували експериментальний злітно-посадковий майданчик за допомогою реактивного двигуна. Про це повідомляється на сайті організації.
Раніше в рамках експерименту на Гавайських островах за допомогою телекерованого робота був побудований злітно-посадковий майданчик на поверхні, що імітує місячний грунт. Робот спочатку розрівняв майданчик за допомогою відвалу, а потім з базальтових плиток зібрав тверду платформу площею 9,29 квадратних метрів.
Для випробувань дослідники зібрали стаціонарний стенд з реактивним двигуном. За опублікованим відеозаписом зрозуміло, що після вогневих випробувань майданчик з базальтової плитки прийшла в непридатність і велика частина плиток перекинулася або змістилася. Тим не менш, ніяких подробиць або висновків представники PISCES поки що не повідомили, тому на даний момент незрозуміло, чи відповідає отриманий результат очікуваному.
Експеримент зі складання та випробування злітно-посадкового майданчика відбувається в рамках проекту NASA ACME, який передбачає використання для будівництва на інших планетах підручних матеріалів. Зокрема, базальтова плитка може бути виготовлена роботами на Місяці або Марсі. Передбачається, що злітно-посадковий майданчик зможе запобігти підняттю хмари пилу двигунами космічних кораблів при зльоті і посадці - пил може осідати на поверхню скафандрів і апаратури, посилюючи поглинання тепла, що, в свою чергу, може призвести до перегріву. У 1972 році, наприклад, фахівцям NASA довелося терміново знайти спосіб відремонтувати зламане крило місячного автомобіля.