Вчені досліджували монети, знайдені на місці загибелі данського королівського флагмана «Грипсхунден», яке сталося в червні 1495 року. Монети сильно деградували на морському дні і злиплися в грудку, що не піддається поділу, але більшість їх вдалося ідентифікувати за допомогою мікротомографічного аналізу. Гроші належали, мабуть, знатній людині, яка перебувала на борту корабля в момент катастрофи. Дослідники визначили час і місце їх карбування і прийшли до висновку про брак дзвінкою монети, яку наприкінці XV століття відчувала Данія, яка претендувала на лідерство в Кальмарській унії. Потреба оплачувати численних найманців змушувала короля не тільки зберігати в обігу старі монети, а й збільшити кількість монетних дворів, повідомляє стаття в журналі.
Кальмарська унія (1397-1523 роки з перервами) була спробою політичного об'єднання скандинавських країн - Данії, Швеції та Норвегії. Зближуючим фактором стало прагнення протистояти німецькій експансії на півночі Європи, і насамперед - обмежити економічний і політичний вплив Ганзейського союзу. Унія носила особистий характер, тобто ґрунтувалася на можливості вступу одного монарха на кілька престолів в силу династичних обставин. Такі умови склалися в трьох скандинавських королівствах наприкінці XIV століття, і в 1397 році королем Данії, Швеції та Норвегії був визнаний малолітній Ерік Померанський, внучатий племінник Маргарити I Датської.
Об'єднання виявилося неміцним. Королівства - учасники унії зберігали автономію, не виробили єдиної системи державного управління і могли триматися разом головним чином завдяки волі і могутності монарха. Тим часом аристократія не бажала посилення королівської влади. Крім того, з'ясувалося, що суперечностей між правлячими колами провідних країн Кальмарської унії - Данії та Швеції - набагато більше, ніж спільних інтересів. Шведська знать була незадоволена фактичним головуванням данців, яким король надавав високі державні пости і жалував землі і замки в Швеції. Дансько-Ганзейська війна 1426-1435 років призвела до розграбування скандинавських портових міст і викликала в Швеції економічну кризу. Населення жебракувало через занепад торгівлі, зловживання данських чиновників і зростання податків. Загальне невдоволення вилилося в низку повстань і військових конфліктів, які постійно порушували єдність Кальмарської унії, а в 1523 році призвели до її скасування: Швеція на чолі з Густавом I Васою стала самостійним королівством, а Норвегія майже на три століття - до 1814 року - увійшла на підлеглих умовах в реальну унію з Данією.
Тим не менш, аж до фактичного припинення унії в 1523 році данські королі постійно намагалися зберегти її при чільному положенні Данії, застосовуючи як дипломатію, так і військову силу. Одну з таких спроб зробив на початку літа 1495 року король Йоганн (Ханс) Ольденбург (1481-1513 роки), відправившись з флотом у місто Кальмар, щоб примусити шведського регента Стіна Стуре Старшого підкоритися данській короні. Це підприємство на самому початку виявилося затьмарене загибеллю флагманського корабля - каракки «Грипсхунден», гордості данського флоту. Трагедія сталася на якірній стоянці біля невеликого острівця Стора Екьо на увазі порту Роннебю на шведському березі (в той час ця ділянка узбережжя належала Данії). Зі свідчень очевидців, які залишилися в живих, відомо, що на «Грипсхундене» трапилися пожежа і вибух, після яких корабель затонув. Король не постраждав, оскільки до цього моменту вже покинув борт корабля, але більшість моряків, солдатів, світських дворян і королівських слуг (всього на борту перебувало близько 150 осіб) загинули. Йоганн все-таки попрямував в Кальмар, але, не дочекавшись там свого ворога і будучи позбавлений після загибелі флагмана можливості продемонструвати свою військову міць і багатство, змушений був повернутися в Данію. Двома роками пізніше йому все ж вдалося взяти гору над Стіном Стуре, але ненадовго - всього до 1501 року.
У 1970-х роках дайвери-любителі виявили біля північного берега Стора Екьо сліди корабельної аварії. У 2001 році до їх вивчення приступили археологи і визначили, що затонулий корабель був середньовічним, а в 2015 вчені, ґрунтуючись на даних історичних джерел, показали, що уламки належать «Грипсхундену». Крім останків власне корабля, на місці катастрофи виявлено безліч предметів, що знаходилися на борту. Серед них археологи ідентифікували артилерійські ядра і лафети для казнозарядних гармат (самі гармати, як вважають вчені, могли бути врятовані з корабля, так він ліг на дно на малій глибині; зараз вона становить всього близько 10 метрів). Знайдено фрагменти ручної зброї (аркебузи, арбалетів і арбалетних болтів) і обривки кольчуги (1, 2). Крім того, археологи виявили запас прянощів, елементи багатого оздоблення каюти та інші цінні предмети, зокрема, гроші - скупчення монет, що зрослися в щільні грудки, покриті корозійною кіркою. Очевидно, в момент загибелі корабля вони перебували в гаманці одного з пасажирів.
Група вчених з Данії та Швеції на чолі з Бренданом Фолі (Brendan P. Foley) з Лундського університету досліджувала монети з «Грипсхундена», що представляють собою цінне історичне джерело з кількох причин. По-перше, на відміну від багатьох аналогічних знахідок, відомі дата та обставини їх втрати власником. По-друге, це не скарб, а ненавмисна втрата, за якою можна судити про те, які монети перебували в активному обігу. І, нарешті, гроші віз людина, яка супроводжувала королівську персону під час важливого політичного заходу, отже, їх ходіння було офіційно санкціоноване і відображає фінансову політику короля.
Однак монети, що пролежали понад 500 років в анаеробних відкладеннях морського дна, сильно деградували, і розділити їх механічно виявилося неможливо. Тому дослідники застосували для ідентифікації монет метод рентгенівської мікротомографії. Предметом вивчення стало найбільше зі скупчень розміром близько 7,3 3,0 сантиметра, приблизно циліндричної форми. За побудованою на основі післяйного сканування під різними кутами тривимірної моделі з розміром вокселища 36,6 мікрометра вдалося ідентифікувати 84 з 103, що містяться в скупченні монет, складених у кілька стовпчиків. Трудність подібного дослідження полягає в тому, що повні зображення аверсів і реверсів монет виходять рідко, і вченим доводиться інтерпретувати результати сканування за характерними деталями.
Всі ідентифіковані монети виявилися одного номіналу -. Це дрібна монета зі сплаву срібла і міді вагою 0,64-1,0 грама, діаметром близько 17 міліметрів і товщиною до міліметра. Вона у великих кількостях карбувалася в Данії приблизно в 1440-1510 роках і домінувала в обігу до 1530-х років. За межами Данії хвид не мав широкого ходіння через низький вміст срібла.
За написами і характерними мотивами вчені встановили, що в гаманці перебувала суміш монет, викарбуваних у різний час, у тому числі і задовго до сходження короля Йоганна на данський престол у 1481 році. Хвиди, викарбувані в період правління Йоганна, також неоднакові за мотивами на аверсі і реверсі, що говорить про карбування на різних монетних дворах. Найактивніше працював, мабуть, двір у Мальме - про це говорить велика кількість вироблених там монет (43 з 84). Інші монетні двори діяли в данському Ольборзі, в Бергені, Осло і Тронхеймі (Норвегія) і в Вісбю (Готланд, Швеція).
Автори дослідження зазначають, що про купівельну спроможність скандинавських монет у цей час судити дуже важко. Відомо, однак, що кваліфікований найманий працівник міг заробити на місяць до 50-60 хвидів. Гаманець міг належати одному зі старших офіцерів, можливо, дворянину з королівської свити - датчанину або іноземцю. Побічно це підтверджують знайдені поруч з грошима рукоять кинджала, фрагменти гуртка з королівською емблемою і елементи обладунків. У гаманці були відсутні гроші більшої гідності - наприклад, срібні скіллінги (номіналом три хвіди) або іноземні монети. Найімовірніше, вміст гаманця слугував для оплати повсякденних витрат забезпеченої людини. Якщо враховувати і більш дрібні скупчення зрослих монет, які ще не вивчені детально, в гаманці з «Грипсхундена» містилося не менше 150 хвидів. Така сума явно перевищувала розміри платні воїна-найманця середньої ланки.
Однак наймане військо, яке через конфлікти зі Швецією Йоганн змушений був утримувати з самого початку свого царювання, і чисельність якого постійно зростала, вимагало великого змісту. Монарх відчував все більшу нестачу дзвінкою монети. Брендан Фолі і його колеги вважають, що різноманітність хвідів у гаманці багатого пасажира відображає ситуацію, коли король різними способами прагнув збільшити кількість грошей, що знаходяться в обігу. Це підтверджується історичними даними: з 1496 року (вже після невдалого походу до Швеції) Йоганн почав карбування золотих монет - ноблей, оскільки вартість послуг найманців зросла. До цього радикального кроку король лише зберігав в обігу старі монети (включаючи ті, що були викарбувані більше 50 років тому) і вводив в дію нові монетні двори. Автори дослідження сподіваються, що колекцію монет з «Грипсхундена» поповнять подальші розкопки на місці загибелі корабля, і ці знахідки принесуть додаткові дані.
Раніше повідомляв про знайдений у Данії клад XV століття з 800 монет. Також ми розповідали про першу знахідку венеціанського золотого дуката тієї ж епохи в Швеції і про те, як анонімний британський шукач виявив найбільший англосаксонський скарб золотих монет.