Міжнародна група вчених знайшла на Мадагаскарі п'ять нових видів мініатюрних жаб розміром від людського нігтя до зернятка рису - три з них вчені об'єднали в новий рід Стаття про відкриття опублікована в журналі.
Перший автор роботи, зоолог Марк Шерц (Mark Scherz) з Мюнхенського університету, в статті для The Conversation пише, що таксономічне розмаїття крихітних жаб часто недооцінюється, оскільки при таких розмірах вони сильно схожі один на одного, і їх легко вважати одним і тим же видом. Зокрема, як наголошується в статті, довгий час всіх дрібних жаб Мадагаскару, де мешкає понад 350 видів жаб різних розмірів, відносили до одного роду просто через їх невеликі габарити.
Тепер вчені знайшли на Мадагаскарі п'ять нових видів жаб із сімейства вузькоротів, або мікроквакш. Всі види належать до ендемічного для острова підсімейству Три з них виявилися представниками невідомого роду, тому вчені назвали його, а самих жаб -, і (гра слів: англійською мовою всі ці слова, що починаються з mini, позначають невеликий розмір).
Найменші види, і досягають у довжину до 8-11 міліметрів, а більший, - 15 міліметрів. Ще два види, і, теж істотно менше своїх сородичів (11-12 міліметрів). Шерц зазначає, що це не найменші в світі жаби: доросла особина з Папуа-Нової Гвінеї в довжину всього 7,7 міліметра. Вчений розповідає, що таких дрібних жаб шукають по голосу, а потім намагаються зловити, що досить важко.
Автори статті зазначають, що жаби «мініатюризувалися» незалежно один від одного, і еволюційні причини, через які це відбувається, становлять великий інтерес для науки. Крім того, отримала свою назву за унікальну для жаб острова пропорційність: вона виглядає як зменшена до 12 міліметрів копія великих жаб, тоді як зазвичай у цих невеликих амфібій більш великі голови і очі.