Імунологи з Мерілендського університету вважають, що знайшли антитіла, здатні ефективно лікувати хворих близькосхідним респіраторним синдромом, який швидко поширюється коронавірусом MERS-CoV з летальністю до 40 відсотків. Поки обнадійливі результати вдалося показати лише в дослідах на мишах, на наступному етапі заплановані клінічні випробування на людях. Відповідне дослідження опубліковане в, коротко про нього пише сайт університету.
Вчені на чолі з імунологом Меттью Фріманом (Matthew Frieman) розробили і перевірили на «олюднених» мишах два антитіла REGN3051 і REGN3048, що борються з коронавірусом MERS-CoV. За механізмом дії обидва антитіла схожі. Моноклінальні повністю людські антитіла REGN3051 і REGN3048 пов'язують білок Spike, що входить до складу вірусної оболонки MERS-CoV і, таким чином, перешкоджають її входу в клітини. Кожне з цих антитіл має власні точки приєднання до молекули Spike, тому вони можуть використовувати одночасно. Як зазначають автори роботи, це значно знижує ймовірність виникнення стійкості: одна точкова мутація вірусу може призвести до зміни лише однієї з цих двох ділянок, а дві одночасні мутації малоймовірні.
В експериментах у тих інфікованих коронавірусом мишей, яким вводили зазначені антитіла, спостерігалося лише легке запалення в легеневій тканині, зазвичай вражених MERS-CoV. Вчені відзначають, що поки мова йде лише про перші кроки по боротьбі з захворюванням. На наступному етапі належить відпрацювати цю суміш антитіла на людях, що вимагатиме клінічних випробувань на добровольцях.
Дослідники вказують, що оскільки звичайні миші, на відміну від людей, не схильні до MERS-CoV, вчені вивели нову лінію так званих «частково олюднених» мишей спеціально для проведення описуваної роботи. Для цього мишам замінили ген, що відповідає за вироблення ферменту дипептидилпептидази-4, на людський варіант того ж гена. Дипептидилпептидаза-4 є поверхневим антигеном, присутнім на поверхні більшості клітин організму. Вважається, що саме з нею зв'язується MERS-CoV, використовуючи DPP4 для входження в клітку людини. Оскільки власна мишача DPP4 злегка відрізняється від людської, вірус до неї не прикріплювався, через що раніше використовувати мишей для відпрацювання боротьби із захворюваннями не вдавалося.
Близькосхідний респіраторний синдром уперше зафіксували в Саудівській Аравії 2012 року, де його, як вважають, передали від верблюдів (інфікованих кажанами) до людини. На кінець квітня цього року було відомо про 1 100 хворих, з яких 422 загинуло. 20 травня 2015 року спалах цього захворювання охопив Південну Корею. Кількість хворих у цій країні на сьогодні становить 180 осіб, з яких близько 30 вже померло. Паліативна терапія, яка використовується для лікування хворих ним людей сьогодні, слабо знижує ймовірність летального результату у хворих. Як правило, близько 40 відсотків з них гинуть.