На південнокорейському токамаці KSTAR встановлений новий світовий рекорд за часом утримання високотемпеолог ної плазми в магнітному полі. Тепер він становить 20 секунд, а до 2025 року повинен збільшитися до 300 секунд, повідомляється на сайті журналу.
Токамак KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) функціонує з 2008 року і є однією з небагатьох установок такого типу в світі, що володіє повністю надпровідними магнітними котушками. Котушки виконані зі станнида триніобію і ніобій-титану і охолоджуються до температури 4 кельвіна.
На KSTAR ведуться дослідження щодо тривалого утримання водневої або дейтерієвої плазми в магнітному полі, в тому числі в рамках робіт за проектом міжнародного експериментального термоядерного реактора ITER, який зараз будується у Франції.
Починаючи з моменту отримання першої плазми на KSTAR фізики намагалися утримувати все більш гарячу плазму якомога довше. У 2018 році час утримання плазми з температурою іонів у 100 мільйонів кельвінів становив 1,5 секунди, у березні минулого року воно збільшилося до 8 секунд.
24 листопада 2020 року вченим вдалося досягти показника в 20 секунд для плазми з температурою 100 мільйонів кельвінів, що є світовим рекордом. Експерименти велися в режимі з внутрішнім транспортним бар'єром (Internal Transport Barrier), при якому спостерігається знижений рівень турбулентності в плазмі, а температура центральної області плазмового шнура збільшується, порівняно з режимом H-моди.
Очікується, що до 2021 року буде проведена заміна вуглецевих внутрішньокамерних елементів токамаку на вольфрамові. До 2025 року дослідники хочуть досягти часу утримання гарячої плазми 300 секунд, а до 2040 року Корея має намір створити свій варіант демонстраційного термоядерного реактора K-DEMO.
Збірка реактора ITER офіційно почалася в липні цього року, крім нього в термоядерній гонці беруть участь і приватні компанії. Про них можна дізнатися з нашого матеріалу «Це буде бомба».