Аерокосмічна компанія SpaceX за допомогою ракети Falcon 9 вивела на орбіту супутники Orbcomm, після чого успішно посадила перший ступінь. За польотом ракети можна було стежити в прямій трансляції.
SpaceX вперше в історії вдалося повернути на Землю після використання перший ступінь ракети, яка доставила на орбіту корисний вантаж. До цього Falcon 9 вже тричі намагалися посадити на плавучу платформу після польоту в космос, проте навіть найвдалішою спробі посадка пройшла занадто жорстко.
Запуск двічі переносили для підвищення шансів на успіх старту і посадки. Під час попереднього запуску в червні 2015 року ракета-носій Falcon 9 з вантажним кораблем Dragon вибухнула через дві хвилини після старту. Як пізніше повідомив Ілон Маск, причиною аварії стала балка, що зламалася - одна з розпорок, що утримують баки з гелієм, який виступає в ракетних двигунах в ролі газу наддува.
У листопаді 2015 року аерокосмічна компанія Blue Origin, що належить Amazon, повідомила про першу в історії успішну посадку для повторного використання ракети-носія, яка побувала в космосі. Ракета-носій New Shepard піднялася на висоту 100 кілометрів 534 метри.
Незважаючи на попередній успіх Blue Origin, багато видань відзначають, що некоректно порівнювати посадку New Shepard і Falcon 9. Ракета SpaceX більше за розмірами і перший ступінь садиться після доставки реального вантажу, в той час як ракета Blue Origin в два рази менше і призначена для суборбітального космічного туризму. Крім того, New Shepard побувала в космосі лише формально, піднявшись над лінією Кишені всього на 500 метрів.