Астрономи за допомогою телескопа «Кеплер» виявили екзопланету, на поверхні якої може бути рідка вода. Це перша планета земного типу, яка знаходиться в «населеній зоні» зірки, схожої на наше Сонце. Про відкриття повідомили експерти місії на сьогоднішній прес-конференції, а коротко з дослідженням можна ознайомитися в матеріалі
Планета отримала назву Kepler-452b, вона виявлена у зірки Kepler-452, що знаходиться в сузір'ї Лебедя. Відстань до зірки становить 1400 світлових років, вона дещо яскравіше Сонця.
За даними вчених, діаметр Kepler-452b на 60 відсотків більше, ніж у Землі. Це робить екзопланету більш багатообіцяючим аналогом Землі, ніж раніше виявлені світи, що звертаються навколо холодних зірок.
Точно виміряти масу новообантаженої «Землі» не вдалося, але моделювання передбачає, що вона приблизно в п'ять разів важче Землі. Рік на Kepler-452b триває 385 днів. Вік зірки, навколо якої обертається екзопланета, становить 6 мільярдів років, що робить її на 1,5 мільярда років старше Сонця. Імовірно, планета має такий же вік.
Дотримуючись еволюції зірок головної послідовності, Kepler-452 стає все гарячіше і яскравіше. Екзопланета, яка отримувала протягом перших 5 мільярдів років меншу кількість світла, ніж Земля, тепер відчуває поступове підвищення температури поверхні.
Для пошуку екзопланет телескоп «Кеплер» використовує транзитний метод. Він полягає в тривалому спостереженні за світлом безлічі зірок і пошуку спадів у їхньому блиску. Якщо такі спади відбуваються періодично, це може говорити про те, що причиною затемнення є проходження по диску даної зірки екзопланети. Альтернативою транзитному методу є аналіз періодичного червоного зміщення у спектрі зірок. Воно викликається хитанням зірки навколо спільного з екзопланетою центру мас. Транзитний метод доступний тільки для космічних телескопів, тоді як аналізувати червоне зміщення можна і з Землі. Обидва методи легше знаходять більш великі планети, наприклад, газові гіганти. З цієї причини їх частка серед кандидатів в екзопланети спочатку була дуже високою, планети земного типу стали знаходити переважно в останнє десятиліття.