Інженери NASA опублікували у відкритому доступі документацію і програмне забезпечення, необхідні для самостійного створення спрощеної версії марсохода «К'юріосіті». Розробники спеціально підібрали всі компоненти таким чином, щоб їх можна було придбати в звичайних магазинах, повідомляється на сайті Лабораторії реактивного руху NASA.
Після запуску марсохода «К'юріосіті» фахівці NASA створили його зменшену і спрощену версію під назвою «ROV-E». Вона призначена не для серйозних досліджень або запуску на інші планети, а для демонстрації базових принципів роботи справжнього марсохода і навчання студентів і школярів основам робототехніки. Тим не менш, цей планетохід був побудований з дорогих і унікальних деталей і не годився для самостійного складання іншими університетами та організаціями.
Тепер інженери створили нову, спрощену версію марсохода, призначену саме для самостійного складання з використанням загальнодоступних матеріалів. Незважаючи на помітно більш просту конструкцію, планетохід зберіг багато рис свого великого прототипу, в тому числі одну з його головних особливостей - підвіску типу rocker-bogie, завдяки якій апарат може пересуватися по складному рельєфу Марса. Наприклад, він може долати перешкоди з висотою, що в два рази перевищує діаметр колеса, зберігаючи при цьому контакт всіх коліс з поверхнею. Крім того, ця підвіска ефективно перерозподіляє вагу між сторонами апарату при подоланні великих перешкод.
Інженери вибрали для апарату доступні компоненти. Наприклад, в якості комп'ютера в ньому використовується популярний одноплатний комп'ютер Raspberry Pi, а керувати ровером можна за допомогою контролера від Xbox або програми для Android. Розробники опублікували на GitHub докладний опис проекту і навіть список всіх необхідних деталей з цінами і посиланнями на магазини, що продають їх. Вартість складання марсохода може змінюватися, але автори оцінюють її в дві з половиною тисячі доларів, а час, необхідний для створення повністю готового апарату, склав близько 200 годин для фахівців лабораторії.
Нещодавно американські вчені представили шкільні набори для простих експериментів з ДНК на уроках біології - базова версія одного набору на клас з 30 осіб коштуватиме не більше 100 доларів.