НАСА планує провести додаткові наземні випробування інженерної моделі двигуна і строп сонячної батареї космічного апарату Lucy перед потенційною спробою повного розгортання однієї з сонячних батарей зонда.
1 грудня проектна група завершила оцінку триваючої проблеми з сонячною батареєю, яка, схоже, не була повністю розгорнута, як планувалося, після запуску в кінці жовтня.
Початкові наземні випробування визначили, що необхідні додаткові моторні операції, щоб збільшити ймовірність фіксації батареї Люсі на місці, як передбачалося, і команда рекомендувала додаткове тестування.
Операції космічного зонда включали в себе розрядку і зарядку акумулятора, коли він був спрямований на Землю, переміщення космічного апарату так, щоб він вказував на Сонце, управління двигуном сонячної батареї з параметрами запуску, повернення в положення наведення на Землю, а потім ще одну розрядку і перезарядку акумулятора.
Сонячні батареї заряджають батареї, потім батареї навмисно розряджаються, і схеми сонячних батарей використовуються для підзарядки батарей; виконання цих процесів зарядки і розрядки дає команді інженерів більше інформації про схеми сонячних батарей.
Фахівці зібрали інформацію про два з 10 сегментів - окремих ділянок панелі сонячних батарей, що становлять повний масив, - за якими раніше не було даних. У НАСА тепер є дані про всіх 10, які підтверджують, що вони відкриті, виробляють електроенергію, як очікувалося, а не злиплися.
Ці дії допомагають агентству створити надійний план спроби повного розгортання масиву. Додаткові наземні випробування з використанням інженерної моделі підтвердять спробу повного розгортання з двома двигунами.
НАСА в даний час складає графік і визначає ресурси, необхідні для підтримки цих зусиль, а також продовжує вивчати можливість залишити масив панелі як є.
Раніше, після успішного відділення від ракети 16 жовтня космічний апарат НАСА «Люсі» розгорнув обидві сонячні батареї.
Незабаром після розгортання НАСА отримало підтвердження того, що одна з сонячних батарей була повністю розгорнута і зафіксована. В даний час аналіз показує, що друга сонячна батарея розгорнута лише частково.