NASA опублікувало відеозапис випробувань другої версії робота RASSOR, призначеного для видобутку породи в умовах низької гравітації. Відеозапис доступний для перегляду на YouTube.
Видобуток корисних копалин на інших планетах і небесних тілах може бути ускладнений з різних причин, у тому числі через низьку гравітацію. Для видобутку породи в умовах низької гравітації не підходять агрегати, що вже існують на Землі, тому при проектуванні «космічного екскаватора» потрібен принципово інший підхід.
Проект RASSOR присвячений розробці ровера-шахтаря, основним завданням якого є не аналіз зразків, а збір ґрунту і реголіту для подальшої переробки. Як відзначають представники NASA, такий підхід може бути використаний, наприклад, при виробництві палива для повернення космічного корабля на Землю - схожу ідею запропонував Ілон Маск, розповідаючи про колонізацію Марса.
Ровер RASSOR 2.0 так само, як і перша версія, оснащений барабанами з лезами для збору ґрунту. Барабани обертаються в різні боки, завдяки чому можливий збір породи навіть в умовах низької гравітації. Конструкція самих барабанів у другій версії змінена на користь більш вузьких лез - мабуть, це зроблено для того, щоб робот міг збирати не тільки сипучий реголіт, але і працювати з більш твердими породами.
За планами NASA, робот-шахтар зможе працювати по 16 годин на добу, переміщаючись по складній поверхні. Він також здатний повертатися в робоче положення, якщо з якихось причин перевернеться.
Існують й інші проекти, присвячені використанню місцевого ґрунту при дослідженні небесних тел. Тихоокеанський міжнародний космічний центр дослідницьких систем (PISCES) працює над проектом злітно-посадкового майданчика, який передбачається будувати з базальтових плит, вироблених на місці - наприклад, на Місяці або Марсі. За допомогою телекерованого робота на Гавайських островах з базальтових плит побудували злітно-посадковий майданчик площею 9,29 квадратних метра і випробували його за допомогою стаціонарно закріпленого реактивного двигуна.