Ракета-носій Falcon 9 вивела в космос нову рентгенівську обсерваторію IXPE, яка протягом двох років буде займатися вимірюванням поляризації випромінювання від різних об'єктів в нашій галактиці і за її межами. Це допоможе розібратися у властивостях нейтронних зірок різних типів, залишків наднових і активних ядер галактик, повідомляється на сайті Spacenews.com.
Розробка проекту IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) велася в рамках програми NASA SMEX, його загальна вартість склала 214 мільйонів доларів. Ця космічна обсерваторія малого класу призначена для вимірювання поляризації рентгенівського випромінювання від різних астрофізичних об'єктів - пульсарів, магнітарів, плеріонів, подвійних систем з чорними дірами, активних ядер галактик, квазарів і залишків наднових. Очікується, що це допоможе розібратися в природі і властивостях подібних об'єктів.
Загальна маса обсерваторії становить 325 кілограм, вона оснащена трьома телескопами, встановленими на висувній фермі і працюють в діапазоні енергій квантів 2-8 кілоелектронвольт. Енергією апарат забезпечує сонячна батарея. IXPE працюватиме на майже екваторіальній круговій орбіті, на висоті 555-620 кілометрів.
Запуск IXPE відбувся 9 грудня 2021 року зі стартового майданчика LC-39A в Космічному центрі імені Кеннеді, в космос обсерваторію вивела ракета-носій Falcon 9 компанії SpaceX. Зараз апарат уже досяг робочої орбіти, розкрив сонячну батарею і підтримує зв'язок із Землею. Очікується, що період введення в експлуатацію займе місяць, а первинна наукова програма розрахована на два роки з можливим продовженням.
Раніше ми розповідали про те, як поляризація реліктового випромінювання допомогла виміряти масу скупчення галактик.