Завдяки вченим Кембриджського університету, їхній статті 2017 року і замітці на ми знаємо, що вівці зовсім не такі дурні, як іноді вважається. Наприклад, їх можна навчити впізнавати за фотографією актрису Емму Вотсон або екс-президента США Барака Обаму. Але тепер, по закінченні року з гаком, той же журнал опублікував критику цього дослідження. Розповідаємо, що і кому не сподобалося в експерименті з овечками.
У листопаді 2017 року на вийшла новина про те, що вівці після попереднього тренування виявилися здатні розпізнавати людські обличчя на фотографіях. Вісім овець уельської гірської породи за чотири тренувальні сесії навчилися впізнавати на фотографіях колишнього президента США Барака Обаму, акторів Джейка Джилленгола і Емму Вотсон, а також британську ведучу Фіону Брюс. Крім того, зоологи з'ясували, що свого власника вівці відрізняють від сторонніх людей і без спеціальної підготовки.
В анотації до тієї наукової статті її автори пишуть: їхні дані «показують, що у овець є розвинені здібності до розпізнавання облич»,. Конкретно ця фраза дуже не сподобалася Девіду Вайту з університету Нового Південного Уельсу в Австралії та його колегам - як неважко здогадатися, фахівцям за здібностями людей розпізнавати чужі обличчя. Вайт, як можна бачити з його профілю в ORCID, займається різними проблемами в цій області, від впливу дефіциту сну на навик розпізнавання до помилок прикордонників при зіставленні людини і фотографії в документі.
У своєму коментарі до оригінальної статті, опублікованій через рік у тому ж науковому журналі, група Вайта погоджується, що її авторам дійсно вдалося показати здатність овець пізнавати людські обличчя. Більш того, вони називають дослідження найбільш переконливою на сьогоднішній день демонстрацією того, що якісь ще тварини, крім приматів, дійсно здатні впізнавати людину в обличчя, а не просто впізнавати ту ж фотографію, що їм вже показували. У попередніх дослідженнях такого роду на собаках, бджолах, рибах-бризгунах і тих же вівцях, на які посилаються коментатори, використовувалися саме однакові зображення, а не різні знімки, як у вихідному експерименті.
Але претензія групи Уайта полягає в іншому. Немає жодних підстав вважати, стверджують вони, що ця здатність у овець порівнянна з людською (про інші приматів Вайт і його співавтори нічого не пишуть). Для початку автори коментаря намагаються зрозуміти, що саме мали на увазі автори оригінальної статті, говорячи про співставність: на їхню думку, це порівнянність або результатів виконання самого завдання на розпізнавання осіб - вівці і люди однаково або майже однаково успішні у вирішенні цього завдання, або механізмів роботи цієї здатності, тобто того, як саме люди і вівці дізнаються знайоме обличчя.
На думку вчених, жодна з інтерпретацій не обґрунтована. По-перше, порівнювати результати овець і людей безпосередньо не можна, тому що ніхто не проводив такого роду порівняльні експерименти, коли людям і вівцям давалися б однакові завдання. По-друге, точність впізнавання знайомих і незнайомих осіб у овець все ж суттєво нижча, ніж слід було б очікувати від людей у такій же ситуації. І по-третє, оригінальна стаття, швидше, наводить на думку про те, що люди і вівці розпізнають людські особи, використовуючи принципово різні механізми.
Оскільки в експерименті з вівцями і Бараком Обамою не брали участь люди-випробовувані, безпосередньо порівнювати результати овець нема з чим: замість цього автори експерименту порівнюють їх з даними іншого дослідження, проведеного в 1982 році.
Однак ці дослідження, вказують коментатори, досить сильно розрізняються в ряді важливих моментів. Наприклад, вівцям давали запам «ятовувати обличчя лише чотирьох осіб, тоді як люди запам» ятовували 24 особи. На навчання тварин витратили кілька днів, тоді як людям на це відводили всього вісім секунд. Нарешті, вівці просто вибирали знайоме обличчя з двох, а людям потрібно було впізнати обличчя, які вони вже бачили, з послідовності зображень.
Досліджень на людях з точно такою ж методологією, як в оригінальній роботі, коментатори не знайшли, але відзначають, що в цілому даних на цю тему більш ніж достатньо і, судячи з них, люди справляються з куди більш складними завданнями істотно краще, ніж вівці впоралися зі своєю. Отже, резонно припустити, що в настільки простому завданні кількість правильних відповідей у людей значно перевищила б 66 відсотків - показник овець. Нарешті, вівці, судячи з усього, однаково добре впізнають і вивчені особи, і вже знайомі їм обличчя вівчарів, тоді як люди, навпаки, набагато краще пізнають добре знайомих їм людей.
«Цікаво, що деякі дослідження передбачають якісну схожість того, як вівці дізнаються, а люди -», - пишуть вчені в коментарі. Саме цю тему вони вважають вкрай цікавою: як і чому у двох різних видів розвинулася здатність добре впізнавати сородичів, чи однакові у цього причини і чи можна їх поширити на інші види?
Ви запитаєте, що ми будемо робити з новиною про дослідження, яке зазнало такої переконливої критики? А нічого, тому що в нашій новині нічого про співставність здібностей овець і людей не сказано (можете перевірити). Випусковий редактор Микола Воронцов у бесіді з автором блогу заявив, що видалив це твердження вчених з новини як безпідставне, а також додав, що ми в «взагалі не любимо ні за ким повторювати нісенітницю, навіть якщо це автори дослідження».