Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі, в головному мозку мишей виявлено групу нейронів, яка контролює почуття спраги та її втамування.
Читайте цю та інші новини нейробіології на сайті Нейроновості
Якщо в організмі тварин недостатньо води, їх долає почуття спраги. Все точно так, як і у людини. Ми прагнемо знайти воду і втамувати це болісне почуття. Однак досі залишалося незрозуміло, які нейрональні механізми задіяні в цьому життєво важливому процесі.
Групі американських вчених під керівництвом Вільяма Аллена зі Стенфордського університету в дослідах на мишах вдалося виявити «нейрони спраги». Під час експерименту мишей розділили на дві групи: одній не давали води протягом 48 годин, інша (контрольна) група могла втамовувати спрагу за бажанням. Згідно з раніше проведеними дослідженнями, почуття спраги утворюється в одній з частин гіпоталамуса - медіанному преоптичному ядрі (MnPN, не плутати з медіальним преоптичним ядром, детальніше про ядри гіпоталамуса можна прочитати в статті). Генетичне маркування дозволило вченим виявити в MnPN кластер нейронів, який дуже виражено реагував на брак води. Виявилося, що ці нейрони, що активуються нестачею води, є одним і тим же типом збуджених клітин, являючи собою нейрони спраги.
За допомогою методів оптогенетики вчені стимулювали або придушували активність цих нейронів. При придушенні активності тварини пили менше води, при активації - більше (причому навіть ті миші, які не страждали від спраги).
Крім того, мишам давали спеціальні завдання: коли активність нейронів спраги стимулювали, тваринам потрібно було натискати на важіль, щоб отримати воду. За результатами експерименту виявилося, що частота натискань корелювала зі стимуляцією нейронів. Коли активність нейронів зменшувалася, миші рідше натискали на кнопку. А під час активної стимуляції нейронів миші навпаки натискали на кнопку все сильніше і частіше для якнайшвидшої втамування спраги.
З вищесказаного випливає, що активація нейронів спраги мишей не тільки викликала спрагу, а й «змушувала» їх діяти, щоб знайти воду, активуючи відповідну поведінку. Після втамування своєї спраги і зменшення активності нейронів, тварини вже відчували огиду до води і переставали її пити. Отже, цей механізм також регулюється нейронами спраг.
Оригінал тексту на сайті Нейроновості