Судячи з багатьох непрямих даних, на Землю близько 13 тисяч років тому, ймовірно, впав великий метеорит. Це збіглося з настанням малого льодовикового періоду, і, можливо, було його причиною. Оскільки до цього моменту люди сучасного типу вже розселилися по всій Земній кулі (в т. ч. потрапили в Америку), було б привабливо припустити, що деякі з них стали свідками гігантської планетарної катастрофи. Днями шотландські археологи розповіли про те, що їм, нібито, вдалося виявити підтвердження цієї гіпотези. Робота викликала справжній ажіотаж в англомовних ЗМІ. Наприклад, назвав свою публікацію просто і однозначно: «Падіння на Землю комети, що викликала малий льодовиковий період, було зображено на стародавніх рельєфах». Спробуємо розібратися з тим, чи так це насправді і що означають настільки гучні заяви.
Храмовий комплекс Гебеклі-Тепе є найдавнішою великою мегалітичною спорудою у світі. Він на 6000 років старший за знаменитого Стоунхенджа. У найдавнішому шарі комплексу, який і розглядається в статті, в 60-ті роки були виявлені триметрові монолітні колони, з'єднані стінами з необробленого каменю в округлу в плані будівництво. Найдавніші споруди цього шару відносять до XI тисячоліття до нашої ери.
Оригінальна стаття під назвою "Археоастрономічне розшифрування Гебеклі-Тепе: що каже лисиця? "опублікована в. Археологи з Единбурзького університету припустили, що частина малюнків на колонах алегорично зображує положення небесних тіл приблизно в XI тисячолітті до нашої ери. На думку вчених, древній храм виконував функцію обсерваторії, де велися спостереження за зірками, а одна з колон була присвячена катастрофі пізнього дріаса, викликаної зіткненням небесного тіла із Землею близько 10 890 року до нашої ери.
Поки гіпотеза про падіння небесного тіла на Землю близько 13 тисяч років тому не доведена, хоча і існує ряд геологічних, заснованих на аномальному складі ґрунтів в синхронних шарах, і археологічних, заснованих на різкій зміні індустрії виробництва кам'яних знарядь, аргументів на її користь. Шотландські археологи вважають, що справжня робота стане повноправним доповненням цього ряду, але до посилок і висновків їх дослідження є кілька питань.
Вчені побудували свою гіпотезу на тому, що зображення скорпіона на колоні № 43 з Гебеклі-Тепе, як і в грецькій традиції, означає сузір'я скорпіона (). Як робоча гіпотеза це цілком прийнятно, якщо, наприклад, припустити, що багато міфологічних текстів могли не зберегтися до наших днів безпосередньо, а відбитися в міфології сусідів. Набагато менш обґрунтованим бачиться припущення, що всі фігури тварин (водоплавна птиця, вовк, орел, жаба, козел, кабан, щур, лев і лисиця) навколо скорпіона теж позначають сузір'я, хоча ніяких очевидних передумов цьому немає.
Автори пояснили своє трактування тим, що деякі сузір'я північної півкулі легко вписуються в контури вибитих на колоні тварин. Проблема полягає в тому, що схематичні зображення сузір'їв при бажанні занадто легко вписуються в дуже різні фігури. Це схоже на квазінаукове твердження про те, що папуги, зображені на рельєфах в Мезоамерике, - це слони, тому що вони виглядають як слони на зображеннях в Азії; при цьому жодних додаткових свідчень того, що художник міг знати про існування слонів, немає. Або як твердження, що хвиляста лінія на кераміці тисячолітньої давності символізує воду в усіх культурах, тому що сучасні європейські діти її зображують саме так.
На щастя, давно відомо, що складних загальносвітових універсалій не існує, і навіть, на перший погляд, найочевидніші образи традиційно позначають різне на різних континентах. Наприклад, більшість людей у світі бачать сузір'я Великої ведмедиці як воза або стадо оленів, а зовсім не як ковш, до якого звикли європейці.
Але найдивнішим припущенням цієї роботи здається те, що археологи трактують рельєф чоловіка без голови як символічне зображення масової загибелі людей у катастрофі планетарного масштабу, підтверджуючи це твердження сусіднім зображенням змії, яка, на їхню думку, є очевидним символом смерті і підтвердженням падіння метеорита: «Більш того, мотив змії є хорошим символічним зображенням метеорного сліду». А поглиблення на колоні, на думку авторів роботи, - «зображення комети затьмарює Сонце, Місяць і зірки». Враховуючи, що в багатьох частинах світу змій символізує родючість, говорити про те, що змій - символ смерті, не маючи жодних додаткових підтверджень, щонайменше необґрунтовано. Дивує той факт, що дослідники з Единбурга не вивчили вміст інших розташованих в комплексі зооморфних зображень.
Також змушує задуматися хронологічна шкала, якою користуються автори. Вони посилаються на альтернативне датування Гебеклі-Тепе, зроблене Ендрю Коллінзом (Andrew Collins), з яким не згодна велика частина світової наукової спільноти.
У блозі дослідницької групи, що з 1994 року займається історією цього пам'ятника, справжню статтю не обійшли мовчанням. Команда археологів під керівництвом Клауса Шмідта (Klaus Schmidt) на сторінці свого блогу опублікувала замітку, де тезово розкритикувала шотландських колег. У першу чергу, пишуть вони, існує велика ймовірність того, що найбільш стародавні споруди Гебеклі-Тепе були підземними, можливо, навіть покритими покрівельними конструкціями, що обмежувало б їх використання в якості обсерваторій. Далі вони ставлять питання про те, чи дійсно доісторичний мисливець організовував зірки в ті ж сузір'я, які ми звикли бачити сьогодні (більшість з них сходить до єгипетської, вавилонської і грецької традицій опису зоряного неба). А також додають, що, всупереч написаному в статті, знайдені в Гебеклі-Тепі колони з рельєфами не оповиті таємницею. За останні десятиліття з цього питання була опублікована велика наукова література, яка, на жаль, не потрапила в дослідження. Наприклад, тварини, зображені на різних колонах, мають конкретні внутрішньокультурні смисли, які не розкриваються в справжній інтерпретації. Нехтування класичними працями, на думку Клауса Шмідта, автори показують і в інтерпретації значення барельєфа чоловіка без голови.
«На жаль, автори статті ніяк не пояснюють підкреслено ерегований фалос, який у регіональній традиції символізує швидше родючість і вітальність, ніж відсутність життя».