Палеонтологи описали нового динозавра з групи теризинозаврів, скам'янілості якого були знайдені у верхньомілових відкладеннях Японії віком від 83,6 до 72,1 мільйона років. Динозавра назвали. Вчені провели порівняльний аналіз кігтів нового виду та інших представників групи, який підтвердив припущення про те, що просунуті теризинозаври за допомогою кігтів підтягували до себе гілки дерев під час годування. Стаття опублікована в журналі.
Теризінозаври (Therizinosauria) - незвичайні тероподи з довгими шиями, короткими хвостами і великими кігтями на передніх кінцівках. У найбільшого виду - - кігті досягали величезних розмірів: понад 50 сантиметрів у довжину. Однак ці страхітливі кігті не використовувалися для полювання: у теризинозаврів були дрібні ланцетоподібні зуби і великий кишківник (на це вказує широкий таз), що говорить про рослинноїдну дієту.
Точна функція кігтів у примітивних представників не встановлена: було показано, що їх кігті знаходяться на перетині або поблизу кордонів морфопросторів кігтів наземних, що риють і лазять ссавців, в той час як кігті просунутих теризинозаврів опинилися за межами цих морфопросторів. Очевидно, просунуті теризинозаври за допомогою кігтів підтягували до рота гілки дерев, як гігантські лінивці або халікотерії, хоча не виключено, що кігті могли використовуватися для захисту від хижаків або для залучення партнерів.
Палеонтологи з США, Монголії та Японії на чолі з Есіцугу Кобаясі (Yoshitsugu Kobayashi) з Університету Хоккайдо описали нового теризинозавра на основі хребця і кісток передньої кінцівки. Викопні залишки були знайдені в морських відкладеннях верхньомілової формації Осоусинай (Osoushinai Oneation) на острові Хоккайдо, вік яких знаходиться в діапазоні від 83,6 до 72,1 мільйона років (кампан). Раніше палеонтологи вже вивчали ці скам'янілості, але не змогли точно визначити їх таксономічну приналежність, хоча і припустили, що вони могли належати теризинозавру.
Новий теризинозавр отримав назву. Родова назва означає «теризинозавр з берега моря», а видове вказує на країну. Філогенетичний аналіз показав, що відноситься до сімейству теризинозаврид (Therizinosauridae).
Дослідники провели порівняльний аналіз кігтів теризинозаврів, включивши в нього дані по новому виду. Виявилося, що у просунутих теризинозаврів - у тому числі у - згинальний бугорок кігтєвої фаланги, що служить місцем прикріплення сухожилля глибокого згинача пальців, був менше, ніж у примітивних. Це підтверджує попередні результати: кігті просунутих теризинозаврів були менш функціональними, тобто, наприклад, не підходили для копання, проте цілком годилися для того, щоб підтягувати до рота гілки дерев.
Вчені відзначають, що виявився третім екземпляром теризинозавра, знайденим в Японії, хоча два попередніх ще не отримали наукового опису. Крім того, новий вид - другий у світі теризинозавр, виявлений у морських відкладеннях. Це говорить про те, що деякі теризинозаври були пристосовані до життя в прибережному середовищі.
Про те, як змінювалися уявлення про вигляд теризинозаврів та інших динозаврів, читайте в нашому матеріалі «Намалюй мені динозавра».