Канадські психологи показали, що участь у групових ритуалах здатна провокувати недовіру до людей, які їх не практикують. Виявилося, що такий ефект мають навіть ті ритуали, за якими не стоїть ніякої ідеї. Дослідження опубліковано в.
Відомо, що люди схильні об'єднуватися в групи на підставі різних ознак, щоб протистояти іншим групам. Це твердження ілюструють як релігійні та державні об'єднання, так і субкультурні течії. Щоб підтримати єдність своїх спільнот, люди повинні явно його демонструвати: регулярно збиратися разом, використовувати спеціальну мову, носити особливий одяг, здійснювати однакові дії на постійній основі тощо.
Психологи з Університету Торонто поставили перед собою питання: чи може бути так, що ці дії відповідають не тільки за підтримку єдності групи, а й за збудження різних форм відчуження, недовіри і ворожості по відношенню до «інших»? Для того щоб відповісти на нього, вони поставили серію експериментів, в ході яких незнайомі один з одним добровольці повинні були брати участь у штучно сконструйованих ритуалах, які нічого не означали.
У першому експерименті 100 осіб розділили на дві групи. Учасники першої групи протягом тижня повинні були повторювати комплекс простих рухів: піднімати руки перед собою, нахиляти голову і моргати. Друга група, контрольна, нічим подібним не займалася.
Після закінчення тижня вчені зібрали всіх добровольців разом і попросили учасників першої групи повторити комплекс «ритуальних» рухів одночасно. Потім всі 100 чоловік розділили на пари в випадковому порядку і попросили їх зіграти в гру на гроші, де, довірившись партнеру, гравці могли як втратити весь стартовий капітал, так і збільшити його.
Підрахунок обігу грошей показав, що члени контрольної групи, які не виконували ніяких ритуалів, довіряли всім своїм партнерам приблизно однакові суми грошей. Добровольці ж, об'єднані участю в «ритуалі», віддавали помітну перевагу членам своєї групи. Але, що більш важливо, членам контрольної групи вони довіряли не просто менше, а менше, ніж члени контрольної групи довіряли їм самим. Таким чином, експеримент показав, що участь у загальному ритуалі провокує людей не довіряти «чужинцям».
За допомогою двох додаткових експериментів з аналогічною вибіркою і процедурою канадські психологи з'ясували, що рівень довіри до «своїх» і недовіри до «чужинців» залежить від кількості витрачених на спільні дії зусиль. В ході другого експерименту вони попросили добровольців з першої групи протягом тижня виконувати не весь комплекс «ритуальних» дій, а тільки одне з них - піднімати руки перед собою. В ході третього експерименту перша група взагалі не займалася ніякими вправами протягом тижня, але виконала його один раз цілком один раз - перед початком гри на довіру. Ні в тому, ні в іншому експерименті результати першої групи не відрізнялися від результатів контрольної групи.
Проводячи експеримент вчетверте, вчені повністю повторили процедуру першого експерименту з 50 іншими добровольцями, але під час гри на довіру вимірювали активність мозку учасників на електроенцефалографі. У результаті виявилося, що участь у ритуалі провокує включення низькорівневих процесів у мозку, які активують здатність людини поставити себе на місце іншої.
Отримані дані дозволяють припустити, що спільні ритуальні дії, наскільки завгодно безглузді, здатні об'єднувати людей в групу і провокувати недовіру до «чужинців», якщо ці дії зажадали від учасників «ритуалу» значних зусиль.
Два роки тому швейцарські нейрофізіологи встановили, що позитивний досвід спілкування з чужинцями здатний запустити в мозку людини процес навчання, в ході якого рівень недовіри і агресії по відношенню до сторонніх і навіть колишніх супротивників знизиться, а емпатія по відношенню до них зросте.