Літак на сонячних батареях Solar Impulse 2 завершив навколосвітню подорож. Пілоти Андре Боршберг і Бертран Пікар пролетіли 40 тисяч кілометрів замість запланованих 35 і повернулися в Абу-Дабі через рік, п'ять місяців і сімнадцять днів після офіційного початку маршруту, на проходження якого спочатку планувалося витратити всього п'ять місяців.
Solar Impulse 2 не використовує викопного палива для польоту. Єдине «стороннє» джерело енергії літака з сонячними батареями - зарядка акумуляторів перед зльотом, всю іншу енергію SI2 отримує виключно за рахунок сонячних батарей під час польоту. При розмаху крила літака 72 метри, маса повітряного судна становить всього 2300 кілограмів, з яких близько однієї тонни важать 17248 осередків сонячних батарей. Чотири двигуни з чотириметровими пропелерами дозволяють розвивати швидкість до 140 кілометрів на годину, крейсерська швидкість - 90 кілометрів на годину вдень і 60 кілометрів на годину вночі.
За час навколосвітньої подорожі неодноразово доводилося відмовлятися від наміченого плану. Команді доводилося змінювати маршрут, скасовувати вильоти через невідповідну погоду за маршрутом прямування і час від часу ремонтувати SI2, замінюючи акумулятори і панелі сонячних батарей, що вийшли з ладу, - для найбільшого ремонту навіть довелося залишитися на Гавайських островах на 10 місяців.
Пілотам теж доводилося нелегко, Андре Боршберг і Бертран Пікар по черзі керували одномісним SI2 - поки один з них перебував за штурвалом, другий на звичайному літаку разом з командою і мобільним ангаром прямував до місця посадки. Через порівняно низьку швидкість деякі перельоти розтягувалися на кілька днів, транстихоокеанський переліт, наприклад, зайняв майже п'ять діб і Андре Боршберг встановив новий світовий рекорд за тривалістю одиночного польоту на літаку без приземлення або дозаправки.
А ще в історії навколосвітньої подорожі SI2 було багато красивих моментів, і ось про них навіть не хочеться розповідати. Тому що їх, звичайно ж, можна показати.
Посадка в Каїрі, 13 липня 2016 року
Solar Impulse
Виліт з Ахмедабада, 10 березня 2015 року
Solar Impulse
Пілотажна група іспанських ВПС «Патрулья Агіла»
Solar Impulse
Випробувальний політ після ремонту на Гавайських островах, 27 березня 2016 року
Solar Impulse
Статуя Свободи, 10 червня 2016 року
Solar Impulse