Оксфордські медики виявили, що у перехворілих ковидом у легкій формі через півроку після хвороби все ще знижено увагу і пам'ять. Учасники дослідження не скаржилися на симптоми довгого ковида, але їх концентрація до кінця тесту на уважність знижувалася сильніше, ніж у контрольної групи, і вони частіше робили помилки. Крім цього, результати тесту на довгострокову пам'ять у перехворілих ковидом були в середньому на 9 відсотків нижче, ніж у людей, які з вірусом не зустрічалися. Роботу опублікували в.
Від коронавірусу страждають не тільки легкі, але й інші органи, в тому числі і мозок. До кінця вчені не знають, як саме вірус атакує мозок: безпосередньо пошкоджує його клітини або діє опосередковано, за допомогою антитіл. Крім цього на мозок може впливати брак кисню через те, що легені функціонують не в повну силу. Детальніше про те, як ковид впливає на мозок і когнітивні здібності, можна почитати в нашому матеріалі «Туманний діагноз».
Погіршення когнітивних функцій після перенесеної коронавірусної інфекції можна оцінити на практиці, запропонувавши пацієнтам виконати когнітивні тести. У проведеному раніше дослідженні вчені з Імперського коледжу Лондона використовували для тестування людей, які перенесли ковид, Great British Intelligence Test, близький по суті до IQ-тесту: у 80000 осіб оцінювали просторове сприйняття, робочу пам'ять, увагу та семантичне мислення. Найбільші відхилення спостерігалися для складних завдань на просторове мислення і мислення за аналогією. При цьому ступінь когнітивних порушень залежав від тяжкості протікання ковида: найгірше з тестом впоралися ті, хто перебував на ІВЛ.
Медики з Оксфордського університету на чолі з Масудом Хусейном (Masud Husain) трохи змінили дизайн дослідження. Вони включили в нього тільки людей, у яких хвороба протікала легко і вони не страждали від симптомів довгого ковида - втоми, зниження концентрації і уваги. Всього в роботу включили 155 осіб: 64 пацієнти, які перенесли ковид у середньому півроку тому, і 91 особа, що ковидом не хворіли. Всі учасники не знали про мету дослідження - для них тести були інтелектуальною грою. Людям запропонували тест, який оцінював уважність, швидкість реакції, просторове мислення, короткострокову і довгострокову пам'ять.
На початку тесту між експериментальною і контрольною групами не було великої різниці в кількості правильних відповідей, але у перехворілих ковидом було уповільнено час реакції. До кінця тесту кількість правильних відповідей у перехворілих значно знизилася (що говорить про поступове зниження уваги). Так у людей, які не хворіли на ковид, кількість правильно вирішених завдань від третьої до дев'ятої хвилини тесту знижувалася з 78,5 відсотка до 75,4 відсотка, а у тих, хто переніс ковид, правильність виконання тесту з часом страждала сильніше і знижувалася з 75,5 відсотка до 67,8 відсотка (p = 0,008). Крім цього, у людей, які перенесли ковид, результати тесту на довгострокову пам'ять були в середньому на 9 відсотків гірше, ніж у контрольної групи, хоча короткострокова пам'ять у обох груп не відрізнялася.
Дослідники зробили висновок, що зміни пам'яті та уваги можуть супроводжувати відновлення після ковида, навіть якщо він протікав у легкій формі і пацієнти не скаржаться на симптоми довгого ковида.
Довгий ковид проявляється не тільки зниженням розумових функцій, але ще й супроводжується біохімічними змінами. Австралійські імунологи визначили п'ять біомаркерів крові, за якими можна з 80-відсотковою ймовірністю діагностувати довгий ковід.