Бразильські палеонтологи описали найбільшого динозавра зі знайдених у країні. Належна йому скам'янілість пролежала в сховищі музею 60 років, повідомляє AFP. Опис тварини опубліковано в журналі.
Реконструкція вимерлої тварини за знайденими при розкопках скам'янілостям - довгий і складний процес, що вимагає чималих ресурсів. Найчастіше палеонтологам доводиться відновлювати вигляд копалини за одиничними кістками або їх фрагментами. Через це багато виявлених зразків лежать у сховищах і чекають, коли у дослідників будуть час і ресурси для їх вивчення.
Так сталося і зі скам'янілостями, знайденими першим бразильським палеонтологом Левеліном Айвором Прайсом (Llewellyn Ivor Price) 1953 року. Зразки являли собою фрагменти хребетного стовпа великого динозавра. Через брак коштів і кваліфікованого персоналу вони пролежали в шафі сховища Музею наук про Землю в Ріо-де-Жанейро близько 60 років. За словами директора музею Діоженеса де Алмейди Кемпоса (Diogenes de Almeida Campos), навіть зараз країна має лише десять серйозних експертів з викопних рептилій.
Як показало дослідження, яке тривало чотири роки, скам'янілі останки належали представнику титанозаврів - підгрупи травоїдних динозаврів, що включає одних з найбільших вимерлих ящерів. Довжина масивного чотирироного динозавра з довгими шиєю і хвостом оцінюється в 25 метрів. Він отримав назву і став першим відомим представником свого біологічного роду, найбільш близького до групи.
Скам'янілості, що належать австропосейдону, були виявлені випадково під час будівництва дороги в штаті Сан-Паулу. Вони перебували в пізньоміловому геологічному шарі віком приблизно 66 мільйонів років. За словами Кемпоса, який став одним з авторів роботи, стан останків свідчить про те, що динозавр був убитий і з'їдений хижаками.
Останні роки були багаті важливими знахідками і відкриттями в області палеонтології. Вчені знайшли найдавнішого динозавра юрського періоду, найбільшого з відомих сухопутних динозаврів і найбільшого пернатого динозавра. Крім того, їм вперше вдалося поставити копалині рептилії діагноз артриту, визначити середовище проживання ящера за його фарбуванням, а також з'ясувати, що динозаври почали вимирати за десятки мільйонів років до повного зникнення.