Палеогенетики прочитали 271 геном, щоб з'ясувати походження гуннів, авар і угорців, які опинилися в Карпатському басейні в V-IX століттях нашої ери. Вони виявили спадкоємність між азіатськими хунну і європейськими гуннами, а також підтвердили походження авар з території сучасної Монголії. Крім того, вчені з'ясували, що генофонд угорців був сформований кількома подіями, найважливішим з яких вони назвали змішання уральського населення пізньої бронзи - носіїв межівської культури - з предками сучасних нганасан. У подальшому предки угорців отримали додаткову іранську і східноазіатську домішку. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі.
В епоху Великого переселення народів і раннього Середньовіччя на Середньодунійську низинність незалежними хвилями вторгалися три групи кочових племен - гунни, авари і мадяри (угорці), які, за історичними даними, прибули з Азії. Ці кочівники серйозно вплинули на культуру і генофонд населення Карпатського басейну, хоча їх власне точне походження і зв'язки з іншими стародавніми і сучасними народами викликають питання. Появі гуннів у Європі в другій половині IV століття передував розпад Хуннської держави, а прибуття авар у другій половині VI століття збіглося з крахом Жужаньського каганату. Недавнє генетичне дослідження підтвердило, що знатні авари з Угорщини дійсно були споріднені стародавнім монголам.
Найбільше запитань у вчених викликало походження мадяр, чия мова походить з регіону, розташованого на схід від Уралу. Лінгвісти давно прийшли до думки, що угорська мова належить до угорської групи уральської мовної сім'ї, де їй найбільш близькі мови мансі і хантів. Згідно з однією з гіпотез, предки угорців були кочовими мисливцями і скотарями, які населяли лісостепове Зауралье. Вони відокремилися від інших вугрів у I тисячолітті до нашої ери, після чого довгий час також населяли басейн Волги, Ками, а також територію сучасної Башкирії.
Група угорських вчених під керівництвом Тібора Терека (Tibor Török) з Угорської академії наук вирішила з'ясувати походження гуннів, авар і угорців за допомогою методів молекулярної біології. Для цього вони прочитали повні геноми 271 людини з покриттям від 0,15 до 7,09 рази, останки яких в основному були знайдені на Середньодунайській низменності. З подальшого дослідження вчені прибрали геноми людей, які перебували в родинних відносинах, залишивши лише по одному представнику. Після цього нові дані були об'єднані з 2364 стародавніми і 1397 сучасними геномами євразійців.
В результаті дослідження вчені виявили, що ранні європейські гунни були генетично близькі азіатським хунну. Так, два локомотиви-воїни, поховані з кіньми, виявилися близькими до сучасних калмиків і монголів, а також хунну, середньовічних монголів, сяньби і деяких авар. Серед предкових груп цих людей генетики виявили предків нганасан і ханьців. Відсутність домішки від західних мисливців-збирачів також підтвердила, що ці люди являють собою мігрантів неєвропейського походження. За допомогою F-статистики дослідники дійшли висновку, що європейські гунни мали монгольське походження.
Дослідження геномів аварського періоду показало, що в їхньому родоводі переважали нганасанський і ханьський предкові компоненти, доповнені генами від неолітичних жителів Анатолії і стародавніх північних євразійців. У той же час у них були відсутні гени, пов'язані з стародавніми іранцями і західними мисливцями-збирачами. Зважаючи на це, вчені дійшли висновку, що авари походили зі Східної Азії, ймовірно, з території сучасної Монголії. Моделювання показало, що приблизно на 90 відсотків геноми авар пов'язані з стародавніми північно-східними азіатами.
Дослідження угорських геномів періоду завоювання за допомогою методу головних компонент показало, що з сучасних народів вони генетично близькі до башкирів і поволзьких татар, а з давніх - до східних скіфів, до західних і тянь-шанських гуннів. F3-статистика вказала на те, що основна примітка в геномах цих людей походила від стародавніх європейських популяцій і предків сучасних нганасан. Ймовірно, джерелом європейських генів виступають степові популяції середнього і пізнього бронзового століття. Найбільший генетичний дрейф вони поділяли з сибірськими народами, які розмовляють уральськими мовами, - нганасанами, мансі, сількупами та енетами.
Взявши за основу мансі, палеогенетики склали геноми угорців з наступних компонентів: на 50 відсотків - мансі, на 35 відсотків - сармати, на 15 відсотків - сибірські скіфи/хунну/хань. За розрахунками вчених, мансі-сарматську домішку досліджені угорці отримали приблизно за 53 покоління до своєї смерті, тобто близько 643-431 років до нашої ери, а примісь, пов'язану з мансі-скіфами/хань - за 24 покоління, тобто близько 217-315 років нашої ери.
Вчені зробили висновок, що принаймні частина еліти європейських гуннів і авар відбувалася із земель колишньої імперії Хунну - з території сучасної Монголії. Північні хунну пішли з Монголії в II столітті нашої ери і під час міграції на захід вони зіткнулися з сарматами. Ймовірно, формування змішаної гунно-сарматської культури відбулося на Уралі. Дослідження аварійських геномів, особливо представників еліти, показало, що їхній родовід сягає корінням стародавніх східних азіатів. Отримані дані виявилися сумісними з гіпотезою, що аварська еліта походила зі зниклого Жужаньського каганату. Вчені вважають, що авари включали групи, які, ймовірно, були залишками європейських гуннів і аланів, а також інших іранських народів з Понтійсько-Каспійського степу.
Прибулі в Карпатський басейн мадяри мали підвищений рівень західноєвразійської домішки. Генофонд цих людей був сформований кількома подіями, найбільш важливим з яких виявилося змішання уральського населення пізньої бронзи (носії межівської археологічної культури) з предками сучасних нганасан. За даними авторів роботи, ці протоугорські групи могли бути частиною ранніх скіфо-сибірських товариств, які склалися у фіналі пізньої бронзи - початку раннього залізного століття в лісостеповій зоні Північного Казахстану. Після цього предки мансі мігрували на північ, а предки мадяр залишилися в лісостеповій зоні і змішалися з ранніми сарматами. На це також вказують іранські запозичення в угорській мові. Надалі предки угорців ще змішалися з групами з Монголії, які внесли східноазіатську примесь.
Раніше на розповідали про результати інших досліджень, присвячених походженню різних народів. Так, палеогенетики з'ясували, що етруски були генетично близькі до італійок, незважаючи на відмінну культуру і мову. А населення Тарімського басейну епохи бронзи виявилося родинно стародавнім сибірякам.