Палеонтологи описали нового хижого динозавра з групи мегарапторів, викопні залишки якого були знайдені в аргентинських відкладеннях віком від 72,1 до 66 мільйонів років. Динозавр отримав назву. Він досягав 9-10 метрів у довжину, що робить його найбільшим представником мегарапторів. Це відкриття підтверджує припущення про те, що еволюція мегарапторів йшла шляхом збільшення розмірів тіла. Дослідження опубліковано в журналі.
Мегараптори (Megaraptora) - група хижих динозаврів, які мешкали в крейдяному періоді на території Австралії, Азії та Південної Америки. У порівнянні з іншими великими тероподами, у мегарапторів були довгі і потужні передні кінцівки з великими кігтями. Родинні зв'язки цієї групи довгий час викликали суперечки серед палеонтологів. Останнім часом з'являється все більше даних на користь того, що мегараптори відносяться до цілурозаврів (Coelurosauria) - групи, яка об'єднує таких динозаврів, як тираннозаври, велоцираптори і птахи.
Нового представника мегарапторів описали палеонтологи з Аргентини та Японії на чолі з Алексісом Арансіага Роландо (Alexis M. Aranciaga Rolando) з Музею природничих наук імені Бернардіно Рівадавія. Скам'янілості динозавра були виявлені у відкладеннях аргентинської формації Чоррільо (Chorrillo Oneation), вік яких знаходиться в діапазоні від 72,1 до 66 мільйонів років (маастрихт).
Вчені назвали нового мегараптора. Родова назва дана на честь злого духу з міфології теуельче, якого представляли у вигляді «тіні смерті, що вбивала холодним вітром». А назва виду перекладається як «велика грудна клітина» - ширина його грудної порожнини досягала 120 сантиметрів.
Від редактора
Цікаво, що в міфології теуельче у цього духу є не менш грізний брат Келенкен, якого представляли у вигляді величезного хижого птаха. Його ім'я носить інший примітний вимерлий організм - з сімейства форорасових (Phorusrhacidae), яких називають «жахливими птахами». Це найбільший відомий представник сімейства: довжина його черепа сягала майже 72 сантиметрів (найбільший череп серед птахів), а зріст - трьох метрів.
Новий вид виявився найбільшим відомим мегараптором: його довжину оцінили в 9-10 метрів. Інша його особливість полягала в тому, що багато хребців і ребра мали характерну вичорченість, яку вчені інтерпретували як місця прикріплення зв'язок. Дослідники припустили, що ці зв'язки могли забезпечувати просунуті дихальні рухи ребер (схожа картина спостерігається біля тираннозаврид).
Вчені провели філогенетичний аналіз, який показав, що мегараптори - сестринська група по відношенню до тираннозавроїд. Південноамериканські мегараптори, згідно з отриманими даними, формують дві монофілетичні клади: A і B, причому друга поклажі виявилася вкладеною в першу. Багато представників клади A досягали в довжину шести і більше метрів, а довжина представників просунутої клади B, в якій виявився новий вид, перевищувала вісім метрів. Це означає, що в ході еволюції розміри мегарапторів збільшувалися, як і передбачалося раніше.
Примітно, що збільшення розмірів мегарапторів збігається зі зникненням кархародонтозаврид - великих хижих динозаврів. Очевидно, в Ларамідії (західна частина Північної Америки) кархародонтозаврид замінили тираннозавриди, а в Південній Америці - мегараптори, а також абелізавриди, в числі яких відомий своїми рогами карнотавр.
Раніше ми писали про іншого мегараптора, якого теж виявили в Аргентині, але в більш давніх відкладеннях.