Австралійські вчені виявили, що чорні какаду є природженими барабанщиками і в природних умовах проживання виконують біт, що володіє всіма рисами людської музики. Крім того, папуги самостійно виготовляють знаряддя для гри. Дослідження опубліковано в журналі
Чарльз Дарвін у книзі «Походження людини і статевий відбір» припустив, що почуття ритму, притаманне людині, є найдавнішою функцією мозку і має бути властиве й іншим видам. Відтоді почуття ритму виявили у безлічі тварин: багато птахів, мавп, морські леви вміють виконувати дії під метроном і самостійно виробляти ритмічні звуки. Однак «гра» тварин не відповідає основним критеріям людської музики: вона повинна мати певний ритмічний малюнок (біт) і проводитися за допомогою спеціально виготовленого інструменту. Навіть шимпанзе, які славляться талантами виготовляти знаряддя, роблять їх тільки для видобутку їжі, але не для виконання музики.
Дослідники виявили, що чорні какаду () регулярно виконують перед самками повноцінні перкусійні сети, для яких самостійно виготовляють інструменти. Що важливо, какаду роблять це в природному середовищі проживання, а не в неволі, де вони могли б навчитися цьому у людей. За сім років спостережень у лісах півострова Кейп-Йорк вченим вдалося записати 131 епізод «гри» у виконанні 18 самців какаду. У більшості випадків уявлення було влаштовано в присутності самки, тому біологи зробили висновок, що «гра» є частиною ритуалу залицяння.
Вчені виявили, що всі «треки» мають регулярний ритмічний малюнок і свої індивідуальні особливості. Наприклад, деякі папуги любили барабанити швидко, а деякі повільно. Іноді повільний біт супроводжувався швидкими вставками. Найдовший сет складався з 92 послідовних ударів. Інструменти папуги виготовляли, відламуючи палички певного розміру, або грали за допомогою шкаралупи. Вчені зробили висновок, що гра какаду має всі властивості людської музики: вона має передбачуваний малюнок, індивідуальний стиль, вона виконується за допомогою спеціальних інструментів і вона виконується для слухачів.
Автори дослідження припускають, що какаду-барабанщики не тільки підтверджують слова Дарвіна про ритм як найдавніше придбання тварин, але і проливають світло на еволюцію музики в сучасних людських суспільствах. Найчастіше музика, особливо перкусійні виступи, виконується для танців або іншої групової активності. Однак папуги відбивають ритм для самки або взагалі на самоті. Можливо, біт зародився набагато раніше танців з іншими цілями. Цю гіпотезу підтверджує і випадок шимпанзе Барні, про який ми писали раніше. Цей шимпанзе навчився грати на пластиковому відрі і, мабуть, виконував музику просто для себе.