Палеонтологи в Арізоні виявили скам'янілості, які вважаються найстарішими відомими родичами жаб у Північній Америці.
Нещодавно виявлені скам'янілості віком приблизно 216 мільйонів років являють собою перші відомі і ранні екваторіальні останки salientian - групи, що містить живих жаб і їх найбільш близьких родичів - з пізнього тріасу.
Вони були знайдені у формуванні Чінле (Chinle) в Арізоні і складаються з декількох маленьких шматочків стегнової кістки, званих підвздошною кісткою.
«Ця нова знахідка підкреслює, скільки ще належить дізнатися про екосистему пізнього тріасу, і скільки ми знаходимо, коли дивимося трохи ближче», - каже доктор Мішель Стокер, науковий співробітник відділу геонаук в інституті Вірджинії.
"Ми знайомі з харизматичними архозаврами з області Чинле, але ми знаємо, що, ґрунтуючись на інших екосистемах, вони повинні становити невеликий відсоток тварин, які жили разом. З цими новими копалинами ми можемо заповнити багато відсутніх дрібних компонентів новими відкриттями ". - кажуть вчені.
"Кістки жаб показують, наскільки вони крихітні: трохи більше половини дюйма в довжину (1,3-1,4 см). Жаба Chinle може поміститися на кінчику пальця, - каже Мішель Стокер.
Жаба Chinle має більше спільних рис з живими жабами і з Prosalirus, ранньою юрською жабою, ніж з Triadobatrachus, ранньою тріасовою жабою, знайденою на Мадагаскарі в Африці.
Про відкриття повідомляється в статті в журналі Biology Letters.