Згідно з конституцією, єдиним законодавчим органом в Японії є парламент.
Структура парламенту. Японський парламент складається з двох палат - палати представників (нижня) і палати радників (верхня), які обираються зазначеними вище способами. Палата представників обирається на 4 роки в кількості 500 депутатів (до 1996 р. - 511), палата радників складається з 252 радників, які обираються на 6 років, але з ротацією кожні три роки наполовину. Палата представників може бути достроково розпущена актом імператора на вимогу уряду (Кабінету міністрів), верхня палата розпуску не підлягає.
Депутати та радники мають вільний мандат, користуються обмеженим депутатським імунітетом: вони не можуть бути заарештовані в період сесії, а якщо арешт проведений до сесії, то на вимогу відповідної палати вони повинні бути звільнені на період сесії. Однак член парламенту може бути виключений у будь-який час зі складу будь-якої палати резолюцією більшості присутніх членів палати (за наявності кворуму). Депутати і радники користуються індемнітетом, є професійними парламентаріями і отримують винагороду з державної скарбниці.
Внутрішня структура палат аналогічна, вона визначається законом про парламент і регламентами палат. Кожна палата обирає на весь термін повноважень голову, віце-голови, тимчасового голови (він веде засідання у разі неможливості виконання своїх обов'язків першими двома посадовими особами), голів постійних комітетів (комісій) і генерального секретаря палати (останній обирається не з числа депутатів і займається організаційними питаннями). У палатах створюються партійні фракції, що грають вирішальну роль при розподілі керівних постів у палатах та інших посад, а також при розподілі депутатів по постійних комісіях. У палаті представників є 18 постійних спеціалізованих комісій, у палаті радників - 16. Їх профіль зазвичай відповідає різним сферам суспільного життя та управління (комісії у закордонних справах, по сільському господарству та ін.); в Японії вони тісно пов'язані з роботою відповідних міністерств, з чиновницькою бюрократією, хоча вони мають право контролювати роботу міністерств. Кожен парламентарій зобов'язаний бути членом однієї-двох комісій. Голова комісії обирається з членів партійної фракції, що має найбільше представництво в комісії, але насправді це вирішується завчасно йрі ділежі головуючих місць під час переговорів між лідерами фракцій.
Комісії проводять два види засідань: робочі та спільні. На перших обговорюються найбільш важливі питання, зазвичай присутній міністр, а іноді і прем'єр-міністр, інший високопоставлений чиновник. На загальних засіданнях розглядаються менш важливі питання, вони проходять частіше за участю парламентських секретарів (заступників міністра, які представляють його в парламенті). Як і в інших країнах, комісії в Японії відіграють вирішальну роль при розгляді законопроектів їх доля зазвичай зумовлюється рішенням комісії.
У кожній палаті є законодавчі бюро - особливий онут реній орган, який допомагає депутатам у роботі над законопроектом мі, контролює проходження урядових законопроектів Бюро мають власний апарат, кілька відділень, в яких рабо тануть професійні державні службовці. Ця форма знову таки забезпечує тісні зв'язки парламенту з японською розгалуженою бюрократією.
У палатах створюються секретаріати зі службовців, які не є парламентаріями; керує ними генеральний секретар палати. Для обслуговування депутатів і радників є різні дослідницькі, довідкові адміністративні служби, велика бібліотека де понад 150 службовців працюють над підготовкою на прохання депутата різних дослідницьких і довідкових матеріалів.
Повноваження парламенту. Головним завданням японського парламенту як і парламентів інших демократичних країн, є законода тільство, зокрема визначальне державні доходи і розхо ди - державний бюджет. Конституція встановлює, що парла мент є єдиним законодавчим органом, глава держудар ства (імператор) в законодавстві не бере участі і права вето в відношенні ухвалених законів не має.
Головну роль у законодавчому процесі в Японії, як і в багатьох інших країнах, відіграє палата представників, оскільки в певних випадках акти, прийняті нею, стають законами без згоди верх неї палати: нижня палата долає вето верхньою шляхом вторинного прийняття закону більшістю в 2/3 голосів, причому голосів присутніх (кворум в Японії - 1/3 складу), а не загального складу палати Закон про державний бюджет також може бути прийнятий без участі; верхньої палати, якщо вичерпані всі шляхи для угоди. Нижня пала та має й інші переваги. Переважна
більшість законопроектів у Японії, як і в інших країнах, надходять на розгляд парламенту від уряду (внести законопроект можуть також 20 депутатів або 10 радників), але в Японії це відбувається після ретельного бюрократичного опрацювання, яке триває і під час обговорень у парламенті. Закони зазвичай розробляються в департаментах міністерств, після чого проект передається керівництву міністерства, доходить до міністра, йде в канцелярію прем'єр-міністра (вона за своїм рангом прирівняна до міністерства), потім до прем'єр-міністра і тільки потім від імені уряду представляється в парламент. Але і після цього законопроекти ще не підлягають розгляду на пленарному засіданні, хоча б у вигляді першого читання. З ними працюють у законодавчому бюро палати і паралельно, а часто і після цього, - у відповідній постійній комісії. Тут проект також проходить тривалу процедуру вивчення та погодження (нерідко створюються спеціальні підкомісії для вивчення проекту), і лише після прийняття комісією позитивного рішення він виноситься на пленарне засідання, де обговорюється зазвичай у двох читаннях (загальна дискусія і одночасно постатейна дискусія з доповіддю постійної комісії, а потім прийняття в цілому)Після
цього законопроект надходить у верхню палату, яка протягом 60 днів повинна схвалити або відхилити рішення нижньої палати. Якщо вона не зробить ні того, ні іншого протягом цього терміну, проект вважається відхиленим. У разі відхилення нижня палата може подолати вето верхньою зазначеним вище способом, але може і вимагати створення паритетної погоджувальної комісії (по 10 членів від кожної палати), або проводиться спільне засідання палат. Якщо комісія не виробить компромісний варіант або цей варіант не буде прийнятий палатами, закон вважається прийнятим в тексті нижньої палати і підлягає опублікуванню. На спільному засіданні палат рішення приймається більшістю голосів загального числа парламентаріїв, і нижня палата в силу її більшої чисельності має перевагу. За
конопроект про бюджет, як і в інших парламентах, спочатку представляється в нижню палату. Обговорення бюджету проходить за обов'язкової участі прем'єр-міністра і всіх міністрів. В обговоренні цього проекту можуть брати участь представники громадськості, громадяни. Кожен громадянин може подати заявку на участь у дискусії щодо бюджету, і голова бюджетної комісії парламенту зазвичай відбирає кілька осіб з числа подали заявки для виступів у дебатах. Якщо
палата радників не схвалить рішення щодо бюджету, прийняте нижньою палатою парламенту (в даному випадку для цього верхній палаті надається не 60, а 30 днів), і згода не буде досягнута на спільному засіданні палат, прийнятим вважається закон про бюджет в редакції нижньої палати. Голосування
в парламенті щодо законопроектів та інших рішень може здійснюватися різними способами: вставанням (ведеться підрахунок), таємним голосуванням бюлетенями (парламентарії отримують два бюлетені білого і блакитного кольору: перший означає «за», другий - «проти»), бюлетенями при поіменному голосуванні (в цьому випадку член парламенту прикріплює до бюлетеня картку зі своїм прізвищем), опитуванням (голова запитує, чи є заперечення, і якщо їх немає, рішення приймається, якщо повернення є, використовується інша форма голосування).Голосування і обговорення в японському парламенті часто відбуваються досить бурхливо, нерідко парламентарії вступаю "в бійку. Прийнятий
закон підписується міністром, відповідальним за єп виконання, і прем'єр-міністром і направляється на підпис імперато ру. Імператор повинен підписати закон протягом 30 днів і опублікував його. Закон набуває чинності через 20 днів після опублікування. З
числа інших вищих органів держави японський парламент формує лише уряд (Кабінет міністрів): глава держави є довічним, Верховний суд формується не парламентом. Парламент (нижня палата) здійснює контроль за діяльністю уряду шляхом питань на пленарних засіданнях, запрошення міністрів на засідання постійних комісій, але головною формою кін троля є інтерпеляція, для внесення якої в Японії суще ствує спрощений порядок. Право подати інтерпеляцію в листівній формі належить кожному депутату нижньої палати (робиться це через голову палати). При відмові голови прийняти інтерпеляцію депутат може звернутися безпосередньо до пленарного засідання. Відповідь на інтерпеляцію в усній або письмовій формі має бути дана протягом 6 днів, за результатами відповіді проводиться голосування. Парламентські
розслідування мають право проводити будь-яка палата, для чого створюються спеціальні комісії. У низці випадків діяльність таких комісій призводила до відставки навіть прем'єр-міністрів, викритих у фінансових зловживаннях і хабарництві (згодом - до їх засудження). Формою парламентського контролю є також загальна дискусія щодо політики уряду на початку кожної сесії, коли з викладом політики уряду виступає прем'єр-міністр, а слідом за ним про політику своїх відомств говорять міністри закордонних справ і фінансів. Сесії
та засідання парламенту. Чергові сесії парламенту скликаються один раз на рік. Позачергова сесія може бути скликана на вимогу чверті загального числа членів однієї з палат (інша палата тоді теж зобов'язана зібратися) або Кабінету міністрів. Під час розпуску нижньої палати Кабінет міністрів може скликати надзвичайну сесію палати радників, але заходи, прийняті на такій сесії, розглядаються як тимчасові і втрачають чинність, якщо не будуть схвалені нижньою палатою протягом 10 днів після її першого засідання. Дл
я засідань палат необхідний кворум - присутність не менш ніж 1/3 членів парламенту. Засідання постійних комісій дійсні за участю 2/3 їх членів.