Причиною смерті першої у світі людини, якій пересадили генно-модифіковане свиняче серце, став так званий свинячий цитомегаловірус - - вірус із сімейства герпесвірусів. Про це з посиланням на слова хірурга, який проводив трансплантацію, заявило видання MIT Technology Review.
11 січня 2022 року Університет Меріленда опублікував новину про те, що університетським лікарям вдалося пересадити генетично модифіковане свиняче серце 57-річному Девіду Беннетту, який страждав від важкого, загрозливого життю, аритмії. Лікарі використовували свиню, у якої відключили гени, що відповідають за синтез імунних посередників, і в геном якої додали гени, що знижують активність імунітету проти чужорідних тканин. Також вчені заблокували ген, який потенційно відповідає за надмірне розростання серцевої тканини.
Незважаючи на те, що перші 40 днів після операції пацієнт почувався добре, а нове серце працювало, за словами хірурга, що лікує, як «рок-зірка», 8 березня він помер. Причину смерті тоді встановити не вдалося, а університет заявив, що ведеться дослідження всіх можливих факторів, які могли б вплинути на погіршення стану пацієнта.
Тепер, як заявляє у своїй статті Антоніо Регаладо (Antonio Regalado), посилаючись на Бартлі Гріффіта (хірурга, який проводив трансплантацію), причиною смерті варто вважати знайдений у трансплантаті свинячий цитомегаловірус - з сімейства герпесвірусів, який викликає у свиней риніт, пневмонію і порушення виношування потомства.
Щоб стежити за станом трансплантату, лікарі використовували секвенатор ДНК, щоб вчасно виявити збільшення циркулюючих фрагментів генів свині - це було б ознакою того, що клітини свинячого серця руйнуються. Крім того, кров пацієнта постійно перевіряли на присутність десятків бактеріальних і вірусних агентів.
За словами Гріффіта, через 20 днів після операції аналіз крові показав, що в організмі присутній. Однак його концентрація була настільки низькою, що цей результат інтерпретували як помилковий. До того ж, лікарі не сумнівалися, що лабораторні свині точно не можуть бути заражені чим-небудь.
Через те, що аналіз на свинячий цитомегаловірус проводиться протягом 10 днів, лікарі не могли встежити за бурхливим розмноженням вірусу всередині клітин трансплантату. Як вважає Гріффіт, саме цей процес надалі і викликав цитокіновий шторм, який став безпосередньою причиною смерті пацієнта. Його симптоми з'явилися на 43 день після пересадки: пацієнт прокинувся вранці з лихоманкою і порушеннями дихання.
Лікарі зіткнулися з двома проблемами в лікуванні цієї недуги. Перша, загальновідома, проблема полягала в тому, як змусити працювати імунну систему пацієнта, яку спеціально гнітили медикаментозними препаратами, щоб вона не відторгла трансплантат. Друга проблема, більш вузька, полягала в простій відсутності етіологічного лікування - нікому ніколи не доводилося лікувати людину від цього вірусу. Терапією відчаю став цидофовір - препарат, який використовується у хворих на СНІД для лікування цитомегаловірусного ретиніту. До того ж до цього йому вводили внутрішньовенний імуноглобулін.
Через добу від початку лікування пацієнту стало краще, проте через тиждень йому знову стало погано, а трансплантат почав працювати неправильно. За словами Гріффіта, на розтині в серці не знайшли ознак імунного відторгнення трансплантату. Замість цього вчені виявили запальні зміни. Приблизно такі ж, які виявили німецькі вчені, які пересаджували свинячі серця бабуїнам. Тоді дослідники з'ясували, що при наявності свинячого цитомегаловірусу серце зберігалося всього пару тижнів, в той час як органи без вірусу працювали більше півроку.
Гріффіт припускає, що в серці пацієнта у відповідь на запалення підвищилася проникність капілярів, що викликало набряк, який у свою чергу спровокував фіброз і незворотну діастоличну серцеву недостатність. Проте ще занадто рано говорити напевно, чому помер Беннетт, і дослідники все ще розглядають інші варіанти. Крім того, лікарі турбуються, що допустили помилку, давши пацієнту дві дози людських антитіл. Пізні тести показали, що препарат містив антитіла проти свинячих антигенів, і вони також могли зашкодити орган.
Ця новина схвилювала компанії, що займаються вирощуванням свиней для пересадки органів. Передбачається, що свині (тим більше генно-модифіковані), вирощені для отримання органів, не містять вірусів та інших патогенів, оскільки вирощені в лабораторних умовах. Смерть пацієнта через свинячого інфекційного агента тепер ставить під сумнів безпеку пересадок від спеціально вирощених тварин. Біотехнологічна компанія Revivicor, яка вирощувала і модифікувала геном свиней, відмовилася від коментарів і поки не дала ніяких публічних заяв з приводу виявлення вірусу в трансплантаті їх виробництва.
За допомогою генної інженерії сьогодні лікують великий пул захворювань, які раніше вважалися невиліковними. Раніше ми розповідали, що вона допомогла дітям з вродженим імунодефіцитом і булезним епідермолізом.