Біологи з університету Флориди виявили, що у ембріонів реліктової рептилії гаттерії є пеніс. Робота опублікована в журналі .Гаттерія або туатара () - єдиний збережений представник реліктового загону дзьобоголових (). Вчені вважають, що вік дзьобоголових налічує 250 мільйонів років, більшість представників загону вимерли в один час з динозаврами. Знайдені скелети копалин дзьовоголових дуже схожі на скелети гаттерій. Тому на прикладі гаттерії можна дослідити як механізми еволюції рептилій, так і механізми еволюції хребетних в цілому. Для більшості амніот (вищих хребетних - плазунів, птахів і ссавців) характерно внутрішнє запліднення. При цьому розташування, розмір і навіть кількість фалосів розрізняються у різних загонів. Так, у ссавців, крокодилів і черепах один фалос, у ящірок і змій фалос здвоєний і поділяється на два бічних відгалуження. У більшості видів птахів і у гаттерій у дорослому віці орган редукований або відсутній.
Незважаючи на анатомічне розмаїття, частина біологів вважає, що фалос у стародавніх амніот розвинувся від єдиного предка, а потім, в ході еволюції, у різних загонів амніот вони видозмінювалися або зникали. Інші вчені вважають, що у давніх амніот фалос був відсутній, він розвинувся пізніше в процесі еволюції в різних формах у різних загонів. Вирішити суперечку вчених і підтвердити еволюцію фалоса від єдиного предка могло б дослідження ембріонів гаттерії. Якщо у зародків виявляться виражені зовнішні геніталії, це може стати підтвердженням гіпотези. Гаттерія відноситься до зникаючих видів і розмножується дуже повільно. Особи досягають статевої зрілості у віці 15 - 20 років, а самки відкладають яйця раз на чотири роки. Тому можливості використовувати для дослідження живі ембріони у вчених не було. Замість живих ембріонів біологи досліджували гістологічні препарати чотирьох ембріонів гаттерії, що зберігаються в музеї порівняльної зоології при Гарвардському університеті. У всіх вищих хребетних є консервативна програма розвитку зародків, що контролює розвиток фалосу. Дослідники відібрали один з ембріонів, який знаходився на тій же стадії розвитку, що й інші зародки амніот в момент формування геніталій. Оскільки гістологічні препарати являють собою тонкі пластини розсічених тканин, вчені створили 3D модель задньої частини ембріона гаттерії. На тривимірній моделі генітальні припухлості було видно в тому ж місці, що й у ембріонів інших амінот, зокрема у ящірки.
Зникнення пеніса в дорослому спостерігається також у птахів, наприклад у курячих зародків пеніс розвивається, як і у більшості вищих хребетних, але надалі орган самознищується в процесі апоптозу. Біологи з Флориди підтвердили гіпотезу про єдину еволюцію пеніса у вищих хребетних. Раніше вчені досліджували копалин панцирних риб антиархів і виявили, що вони мали парний пеніс, який їхні нащадки втратили під час еволюції. Таким чином, хоча в історії амніот він з'являвся лише одного разу, в більш широкій перспективі історії хребетних це сталося двічі.