Фахівці NASA встановили на марсохід «Персеверанс» (Perseverance) майбутньої місії «Марс-2020» невелику пам'ятну табличку на честь лікарів, які борються з пандемією нового коронавірусу: її збираються залишити на марсіанській поверхні. Сам запуск марсохода в космос намічений на 20 липня 2020 року, повідомляється на сайті Лабораторії реактивного руху NASA.
Марсохід «Персеверанс» повинен стати п'ятим діючим на Марсі ровером. В рамках програми NASA «Марс-2020» він буде шукати ознаки існування в минулому мікробіологічних форм життя в кратері Єзеро, де розташовувалася річкова дельта, проводити дослідження геології Марса і збирати проби для подальшої доставки на Землю, а також вивчати клімат на планеті, випробує методику отримання кисню з атмосфери, необхідну для майбутніх пілотованих польотів до Марса, і запустить безпілотний літальний апарат Mars Helicopter.
Зараз фахівці з Космічного центру Кеннеді закінчують роботу над марсоходом: він вже отримав парашутну систему і РІТЕГ, що забезпечує ровер енергією, а також дрон і набір трубок-пробовідбірників. У середині травня «Персеверанс» з'єднали з гальмівною системою «Небесний кран» і тепловим щитом, а в кінці цього тижня ровер буде завантажений під головний обтічник ракети-носія Atlas V 541 - і вже наступного тижня вони будуть доставлені на космодром.
17 червня 2020 року команда місії повідомила, що на знак визнання зусиль медпрацівників по всьому світу в боротьбі з пандемією нового коронавірусу SARS-CoV-2 на лівому боці шасі марсохода встановлена пам'ятна алюмінієва табличка розміром 8 на 13 сантиметрів. На ній нанесено малюнок, що зображає Землю, підтримувану посохом Асклепія - жезлом, навколо якого обвивається змія. На задньому плані видно траєкторію польоту апарату. Табличка залишиться на Марсі назавжди і стане першим подібним інопланетним пам'ятником.
Сам запуск марсохода в космос намічений на 20 липня 2020 року і буде проводитися з бази ВПС США на мисі Канаверал. Стартовий період триватиме до 5 серпня 2020 року: якщо запуск так і не вдасться здійснити в ці терміни, то його перенесуть на 2022 рік.
У середині 2022 року в рамках проекту «ЕкзоМарс-2020» на Червоній планеті повинен почати свою роботу інший марсохід, названий на честь Розалінд Франклін.