Перший повторний запуск вже використовувалася раніше першого ступеня ракети-носія Falcon 9 запланований на 30 березня 2017 року. При цьому SpaceX планує знову посадити перший ступінь, повідомляє The Verge.
SpaceX проектували перший ступінь ракети-носія Falcon 9 як багаторазовий, проте досі компанія не запускала повторно жодну вже використану першу ступінь Falcon 9. За рахунок багаторазових ракет компанія розраховує знизити вартість доставки вантажів на орбіту. Конкретні цифри економії невідомі, проте, за словами SpaceX, за допомогою повторно використаної Falcon 9 виведення супутників на орбіту може стати на 30 відсотків дешевше порівняно з використанням інших сучасних ракет-носіїв. Раніше Ілон Маск говорив, що перші ступені Falcon 9 можуть бути використані до двадцяти разів. На даний момент відомо, що SpaceX пропонує клієнтам десятивідсоткову знижку при використанні вже літали перших сходинок, вартість запуску на новій Falcon 9 при цьому становить 62 мільйони доларів.
Для першого повторного запуску Falcon 9 обрано перший ступінь польоту CRS-8, який успішно сів на безпілотну плавучу баржу в квітні 2016 року після доставки на орбіту космічної вантажівки Dragon. Під час повторного запуску ракета доставить на орбіту геостаціонарний супутник зв'язку SES-10. У лютому SpaceX успішно завершила вогневі випробування двигунів першого ступеня.
Запуск супутника SES-10 на борту вже використовувалася раніше першого ступеня Falcon 9 запланований на 30 березня, стартове вікно відкриється в 18:00 за місцевим часом. Ракета-носій вже встановлена на стартовому столі і успішно завершила тестовий пропалювання. Варто відзначити, що SpaceX планує знову посадити цей перший ступінь для можливого подальшого використання.
Спочатку перший повторний запуск Falcon 9 був запланований на четвертий квартал 2016 року, однак після вересневої аварії його відклали. Аварія вплинула на весь розклад польотів SpaceX, і компанія повернулася до запусків тільки 14 січня 2017 року. У розпорядженні SpaceX на даний момент вісім успішно посаджених перших сходинок Falcon 9.