Аерокосмічна компанія SpaceX запланувала випробувальний запуск ракети-носія важкого класу Falcon Heavy на листопад 2017 року. Про це написав в інстаграмі Ілон Маск.
Проектована ракета-носій важкого класу Falcon Heavy розробляється на основі Falcon 9. Ракета зможе виводити на низьку навколоземну орбіту до 63,8 тонн вантажу, а на Марс доставлятиме до 16,8 тонн. У важкій ракеті в якості прискорювачів будуть використовуватися три перших ступені Falcon 9 Full Thrust. На першому етапі польоту працюватимуть бічні прискорювачі, щоб заощадити паливо в баках першого ступеня. Після від'єднання бічних прискорювачів двигуни першого ступеня почнуть працювати на повну силу. Передбачається, що всі три сегменти будуть багаторазовими і зможуть сісти аналогічно першій сходинці Falcon 9.
Спочатку перший запуск Falcon Heavy був запланований на 2013 рік, проте потім терміни неодноразово зсувалися, в тому числі через катастрофу ракети-носія Falcon 9 в червні 2015 року.
Навесні 2017 року повідомляли про плани запуску ракети влітку, проте тепер Ілон Маск заявив, що перший політ Falcon Heavy відбудеться в листопаді 2017 року. Раніше Ілон Маск також говорив, що SpaceX розглядає можливість посадки другого ступеня ракети і має намір посадити прискорювачі першого ступеня.
У травні ми писали про те, що SpaceX провела вогневі випробування центрального і бокового прискорювачів першої ступені. Варто зазначити, що протестований прискорювач вже літав у космос - це перший ступінь Falcon 9, який використовувався минулого року при запуску тайського телекомунікаційного супутника Thaicom 8. Мабуть, SpaceX має намір здешевити перший запуск Falcon Heavy за рахунок повторно використовуваних прискорювачів.
У березні 2017 року SpaceX вперше запустила вже використовувану раніше першу ступінь ракети-носія Falcon 9, а потім знову посадила її. Пізніше стало відомо, що компанії також вдалося посадити головний обтічник. При цьому підготовка першого ступеня Falcon 9 до повторного запуску обійшлася SpaceX більш ніж в два рази дешевше, ніж виробництво нового ступеня.