Співробітниця лондонського Інституту мистецтв Курто доктор Кароліна Рей (Caroline Rae) виявила під портретом шотландського вельможі кінця XVI століття портрет жінки, імовірно, королеви Шотландії Марії Стюарт. Про знахідку повідомляється в прес-релізі на сайті Інституту, також про неї розповідає Independent.
Марія Стюарт (1542-1587) - дочка шотландського короля Якова V і французької принцеси Марії де Гіз стала королевою в дитинстві. Її батько помер через шість днів після її народження. Весь час її правління, як формального, так і фактичного, країну роздирали міжусобні і релігійні чвари між суперницькими групами шотландських лордів, які залучали на свій бік то протестантську Англію, то католицьку Францію. Сама королева була вихована в католицькій вірі.
Фактично Марія Стюарт правила країною в 1561-1567 роках. За цей час вона вийшла заміж за свого двоюрідного брата Генріха Стюарта, лорда Дарнлі і народила спадкоємця престолу, майбутнього короля Якова. Однак Марія швидко розчарувалася в чоловікові, у якого, крім привабливої зовнішності, особливих переваг не було. До того ж він вступив у вороже їй угруповання лордів і був одним з убивць її секретаря, яке сталося на очах вагітної королеви. У лютому 1567 року будинок в передмісті Единбурга, де зупинився король, вибухнув, а його самого пізніше знайшли задушеним в саду. Лорди, опозиційні Марії Стюарт, оголосили її винуватицею загибелі короля. Вони зібрали війська і в червні 1567 року сталася сутичка між прихильниками і противниками королеви, в якій перемогли бунтівники. Марія була змушена зректися престолу на користь свого сина і втекла до Англії.
Англійська королева Єлизавета не поспішала надавати їй військову підтримку, оскільки Марія Стюарт була претенденткою на англійський престол і не поспішала відмовлятися від своїх домагань. У той час, коли вона жила в Англії, фактично як почесна полонянка, вона не переставала інтригувати проти Єлизавети. У 1586 році Марія була залучена до змови, метою якої було вбивство англійської королеви. Можливо, змова була «постановочною» і організував її голова секретної служби Єлизавети. Він був розкритий, а основних його учасників, у тому числі Марію Стюарт, стратили.
Наприкінці XVI-початку XVII століть придворним художником шотландського королівського двору був художник з Нідерландів, Адріан Вансон (Adrian Vanson). У 1589 році він намалював портрет канцлера Шотландії, сера Джона Мейтланда (John Maitland). Портрет входить до колекції Національної галереї Шотландії, яка, спільно з Інститутом мистецтв Курто, нещодавно почала дослідницький проект.
Під час досліджень співробітник Інституту Курто Кароліна Рей проводила технічну експертизу полотна за допомогою рентгенівського сканування, і під портретом шотландського вельможі вона виявила незакінчений жіночий портрет: контури сукні та обличчя, схоже на обличчя Марії Стюарт. Можливо, портрет був замовлений одним з високопоставлених шотландських католиків - прихильників колишньої королеви. Але після її страти ця людина, мабуть, не захотіла привертати до себе небажану увагу, і відмовилася від портрета. Художник написав обличчя і шию, але намітив лише контури сукні, а прикраси, які зазвичай малювали на портретах високопоставлених плечей, не почав малювати взагалі. Пізніше, він переробив сукню Марії Стюарт в дублет канцлера і змінив форму правої руки, так що вона з жіночої стала чоловічою.
Найімовірніше, вважають дослідники, Адріан Вансон писав портрет не з натури, а з іншого портрета, який був у його розпорядженні. Швидше за все, це була одна з двох мініатюр англійського художника Ніколаса Хілліарда (Nicholas Hilliard), якого в 1578 році допустили в замок, де тримали Марію і він намалював її портрети.
Рентгенівське сканування - не єдиний метод, що допомагає мистецтвознавцям та історикам. За допомогою сучасних методів вони можуть не тільки «бачити» більш ранні барвисті шари в картинах, але і читати манускрипти-палімпсести і навіть обвуглені папірусні сувої. Детальніше про дослідження давніх артефактів можна прочитати в нашому матеріалі.