Данські медики проаналізували, як поширювався новий підваріант омікрона BA.2 серед данських сімей у новорічні свята. Виявилося, що ймовірність захворіти на них при контакті з родичем, який заразився на 33 відсотки більше, ніж при контакті з заразився початковим варіантом омікрона. Препринт опублікували на medRxiv.
Початковий варіант омікрона BA.1 з'явився в листопаді 2021 року і відразу ж став стрімко поширюватися по світу. За оцінками GISAID - організації, яка займається відстеженням змін у геномах вірусу грипу та коронавірусу - підваріант омікрона BA.1 на кінець січня становив близько 98 відсотків від усіх секвенованих геномів коронавірусу.
Підваріант омікрона BA.2 з'явився слідом за початковим варіантом, і до кінця січня широко поширився в Данії, Індії та Великобританії, а окремі випадки зареєстрували в інших країнах Європи. У BA.2 є як 32 мутації від BA.1, так і 28 нових мутацій. Вчені досі точно не знають, які переваги дали вірусу ці зміни в геномі, але судячи зі швидкості його поширення, підваріант BA.2 може бути ще більш заразним, ніж BA.1.
У Данії перший випадок зараження підваріантом омікрона BA.2 зареєстрували ще 5 грудня 2021 року. Наприкінці 2021 року він вже становив 20 відсотків від загальної кількості заражень, а на початку 2022 року - 45 відсотків. Данські дослідники на чолі з Лаустом Хвасом Мортенсеном (Laust Hvas Mortensen) з Університету Копенгагена простежили за зараженнями ковидом в окремих сім'ях за даними державних регістрів Данії. Зрозуміти, яким саме підваріантом заразилася людина стало можливим, завдяки тому що в Данії більшість зразків проходять повногеномне секвенування. У роботу медики включили період з 20 грудня 2021 року по 18 січня 2022 року, коли в Данії швидко поширювався підвид BA.2.
Вчені спостерігали за тим, скільки вторинних заражень всередині однієї сім'ї спричинить кожне первинне зараження підваріантами BA.1 і BA.2. Так у 2122 сім'ях, в яких спочатку BA.2 захворіла одна людина, потім знайшли ще 1792 випадки, а потенційно могли заразитися 4587 осіб. У 6419 сім'ях знайшли первинні випадки зараження BA.1, а потім ще 3910 осіб заразилися від цих первинних випадків, тоді як потенційно могли заразитися 13358 осіб. За цими значеннями медики розрахували швидкість зараження (secondary attack rate) як частку реально заразилися ковидом серед потенційно можливих випадків для кожного підваріанту. Для BA.2 ця величина склала 39 відсотків, а для BA.1 - 29 відсотків.
За словами одного зі співавторів роботи Фредеріка Плеснера Лінгсе (Frederik Plesner Lyngse), якщо в сім'ї з'явився заражений підваріантом BA.2 омікрона, то ймовірність заразитися ним у інших членів сімей становить 39 відсотків, а в разі підваріанту BA.1 така ймовірність менше - 29 відсотків. Це означає, що BA.2 приблизно на 33 відсотки більш заразний, ніж попередній.
Крім цього, дослідники подивилися на відсоток вакцинованих людей серед хворих і з'ясували, що BA.2 частіше вражав як вакцинованих двома дозами (OR 2,45), так і отримали третю дозу (OR 2,99) порівняно з BA.1.
На наступному етапі медикам належить з'ясувати, чи вплинули мутації, які придбав підваріант BA.2 омікрона, на тяжкість протікання ковида. Міністерство охорони Здоров'я Данії повідомляє, що поки немає причин припускати, що новий підваріант викликає більш важку інфекцію.
Швидше за все, підвищена заразність омікрон-штаму пояснюється тим, що він стійкіший у зовнішньому середовищі, ніж попередні варіанти коронавірусу. До такого висновку прийшли японські вчені, проаналізувавши час життя різних штамів омікрона на пластику і шкірі.