Космічний зонд «Dawn» отримав новий знімок (JPG) таємничих плям на Церері, походження яких досі залишається загадкою. Фотографії зроблені з відстані 4400 кілометрів від поверхні планетоїду. Про це повідомляє прес-реліз на сайті Лабораторії Реактивного Руху NASA.
Об'єкти, що привертають увагу вчених усього світу, розташовуються всередині кратера діаметром 90 кілометрів. Вони складаються з декількох окремих плям різного розміру, зібраних у кластери. Вченим як і раніше невідомо, що вони собою представляють і як утворилися на поверхні карликової планети. За словами експертів, це якийсь матеріал, що дуже добре відображає світло. Їм можуть виявитися, наприклад, лід або сольові відкладення. Серед інших гіпотез, висловлених науковою спільнотою, є також припущення про вулканічну активність або про існування гейзерів на Церері, що також могло б пояснити плями.
Крім того, отримані нові знімки з видимого та інфрачервоного спектрометра «Dawn», показують, як виглядає поверхня Церери, якщо подивитися на неї очима людини (тобто у видимому оптичному діапазоні), і розподіл температур на ній. Також отримані нові знімки спіщреної кратерами північної півкулі планетоїду.
«Dawn» перейшов на нову орбіту 3 червня і протягом наступних 25 днів буде фотографувати поверхню Церери. Потім він проведе низку маневрів і знову змінить орбіту, наблизившись на початку серпня на відстань 1450 кілометрів від карликової планети.