Віруси з найбільшою ймовірністю передаються людині від тих видів ссавців, яких вона розводить, і на яких активно полює, повідомляється в. Руйнування середовища проживання диких звірів, продаж цих тварин і надмірне полювання на них збільшують число контактів з хворими особинами і тим самим підвищують ймовірність того, що якісь віруси звірів почнуть заражати людину.
Віруси ссавців регулярно вражають людину. Однак багато випадків зооантропонозів (інфекцій, спільних для нашого та інших видів; в англомовній літературі їх часто називають просто зоонозами) проходять непоміченими, оскільки виникають у місцях, де медична допомога практично недоступна, або мають неспецифічні симптоми. Або через те, що патоген практично не передається від людини до людини, і спалах швидко затихає. Тому закономірності виникнення і поширення зооантропонозів не повністю зрозумілі.
Раніше було показано, що чим ближчим родичем доводиться людині той чи інший вигляд, тим вища ймовірність заразитися від нього вірусом. У тій же роботі показали, що відіграє роль число людей, які живуть в межах ареалу конкретного виду. Також має значення швидкість розмноження ссавця - потенційного джерела інфекції.
Співробітники Каліфорнійського університету в Девісі на чолі з Крістін Джонсон (Christine Johnson) перевірили ще низку факторів, а саме вплив людини на різних звірів. Вчені зібрали дані про випадки зооантропонозних інфекцій з наукових статей, опублікованих з грудня 2013 року. Вони враховували чисельність кожного виду і її динаміку (зростає, знижується або стабільна), охоронний статус тварини (вимираючі, що викликають найменші побоювання і так далі), причини зміни чисельності, поширення виду і ряд інших.
Виявилося, що з 5335 видів наземних ссавців 609 (11,4 відсотка) здатні заражати вірусами людини. Велика їх частина (354 види, тобто 58,1 відсотка) служить господарями тільки для одного типу вірусів, небезпечних для нас. Джерелами зооантропонозів найчастіше стають гризуни, рукокрилі, примати, парнокопитні та хижі. Це загони з найбільшим числом видів в них, так що тут є кореляція з різноманіттям.
Якщо ділити тварин не за таксономічною приналежністю, а за тим, який вплив на них робить людина, виходить така картина. 50 відсотків зооантропонозів походять від 12 видів домашніх тварин (під ними маються на увазі і сільськогосподарські). Чим більша чисельність даного виду, тим більше різних вірусів він здатний передати людині.
Що стосується диких тварин, то найбільший ризик зооантропонозів виходить від видів зі статусом «викликає найменші побоювання», чия чисельність зростає. Вони несуть до третини вірусів, що викликають зооантропонози. Більш рідкісні ссавці набагато рідше мають вірусні інфекції, здатні вразити людину. Однак тут є виняток: види, чия чисельність мала і падає з вини людини (через знищення відповідних місцезнаходження, полювання і браконьєрства). Якщо виходити тільки з кількості особин у таких видах, ймовірність зустрічі з ними мала, але насправді вона досить велика, оскільки люди часто опиняються в межах їхніх ареалів - наприклад, вирубують ліс, де живуть такі звірі, або, навпаки, проводять охоронні заходи.
Виходить, що один з головних факторів зростання випадків вірусних зооантропонозів - діяльність людини. Враховуючи, що чисельність нашого виду зростає і антропогенна зміна планети триває, далі передача вірусів людям від інших ссавців буде відбуватися ще частіше.
Автори пропонують низку заходів, які дозволять зробити спалахи нових зооантропонозних інфекцій більш рідкісними. На їхню думку, потрібно особливо ретельно виявляти причини гарячкових станів у людей, які регулярно взаємодіють з дикими ссавцями - мисливців, співробітників національних парків і так далі. Має сенс провести масштабні тривалі дослідження їх стану, щоб визначити епідеміологічні характеристики передачі вірусів від звірів людині. Це дасть можливість бути більш готовими до нових спалахів. Крім того, слід максимально обмежити контакти одомашнених ссавців з дикими.
Зараз ссавці вимирають головним чином через дії людини. Частина видів страждала від нашої діяльності і десятки тисяч років тому. Особливо сильно люди підривали чисельність великих звірів, часто повністю винищуючи їх. Взагалі, великі хребетні, як і дуже маленькі, мають підвищений ризик вимирання. На дрібних в першу чергу негативно позначається знищення звичних місцезнаходження, а на великих - ще й пряме винищення людьми.