Останній відомий гавайський тропічний равлик виду на прізвисько Джордж помер у віці близько 14 років в лабораторії департаменту природних ресурсів штату Гаваї. Про смерть равлика повідомив сам департамент.
Наземні равлики ендеміки гавайського острова Оаху, повністю вимерли в дикій природі, зокрема, через інвазивний вигляд - інший, хижий равлик, який в середині 1950-х років завезли на Гаваї з центральної Америки для боротьби з сільськогосподарськими шкідниками. У 1997 році останні десять равликів цього виду, першого з описаних західною наукою видів гавайських равликів, забрали в університетську лабораторію для розведення в неволі, але до 2011 року всі равлики, крім Джорджа, померли.
Як повідомляється в блозі департаменту, Джордж, який отримав свою кличку на честь іншого останнього представника свого виду, Самотнього Джорджа, помер 1 січня у віці близько 14 років. При цьому двоміліметровий шматочок ноги Джорджа, взятий для аналізу в 2017 році, технічно залишається живим у глибокій заморозці в Сан-Дієго. У пості на фейсбуці департамент висловлює надію, що одного разу цей шматочок дозволить клонувати.
«Смерть Джорджа - велика втрата для місцевих жителів, оскільки він був героєм безлічі статей і заміток, і за ці роки з ним познайомилися сотні школярів», - йдеться в блозі.
Радіостанція NPR зазначає, що Джордж, незважаючи на чоловічу кличку, був гермафродитом, як багато равликів, але не залишив потомства, тому що для розмноження представникам цього виду потрібен партнер. Біолог Девід Сіко (David Sischo), який працював з Джорджем, розповів NPR, що равлик був «трохи відлюдником» і, швидше за все, помер від старості, оскільки для равликів 14 років - «більш ніж поважний вік».
Новорічні свята принесли і хороші новини про рідкісні види: вчені та екоактивісти повідомили, що помітили біля узбережжя штату Флорида самицю північного гладкого кита з дитинчат - це перше за два сезони спостереження дитинча виду, чисельність якого становить всього 450 особин.