Археологи провели охоронно-рятувальні розкопки в німецькому місті Книттлінген, під час яких виявили сліди неолітичного поселення, а також поховальний комплекс часів Меровінгів. Загалом вони знайшли 110 поховань VI-VII століть, у яких перебували, крім людських останків, численні артефакти - прикраси, предмети побуту й озброєння. Серед знахідок виділяється могила вершника, недалеко від якої знаходився захоронений обезголовлений кінь. Про це повідомляється в прес-релізі Управління з охорони пам'яток Баден-Вюртемберга.
За часів першої династії франкських королів - Меровінгів, які правили наприкінці V - середини VIII століття, на територіях Центральної та Західної Європи поширилася археологічна культура з характерним похоронним обрядом. Так, з'явилися ґрунтові могильники з рядним плануванням, в яких ховали людей в основному за обрядом інгумації. Як правило, на таких пам'ятниках помітна різниця в чоловічому і жіночому похоронному інвентарі. Якщо перших зазвичай ховали разом з мечами, сокирами і бойовими поясами, то останніх - з прикрасами. Крім того, в могили ставилися характерні для франків біконічні горщики з підношеннями. Водночас поховання представників місцевих еліт виділялися як за типом споруди (наприклад, до поширення християнства нерідко зводилися кургани), так і за багатшим інвентарем.
Німецькі археологи провели охоронно-рятувальні розкопки в місті Книттлінген, розташованому в Баден-Вюртемберзі, де ще 1920 року під час будівництва вузькоколійної залізниці робітники натрапили на поховальний комплекс раннього Середньовіччя. Вчені зазначили, що родючі землі цієї місцевості приваблювали людей з глибокої давнини. Так, вони знайшли залишки споруди діаметром близько 26 метрів і кілька фрагментів кераміки епохи неоліту (близько 5000-4500 років до нашої ери).
Основні роботи проходили на ранньосередньовічному похоронному комплексі, де археологи розкопали 110 поховань. Більшість людей були поховані з дотриманням рядного планування пам'ятника, за винятком місцевої еліти. Дослідники відзначили, що останки деяких людей знаходилися в простих ґрунтових ямах, для інших же споруджувалися дерев'яні похоронні камери або виготовлялися дерев'яні труни.
Археологи зазначили, що частина поховань ще в Середньовіччі була розграбована (або потривожена в рамках ритуалу), проте все ж у деяких могилах зберігся інвентар. Так, у жіночих похованнях вони знайшли велику кількість прикрас - перлин, фібул, серег, браслетів, поясних блях, а також амулетів і побутових предметів - ножів і гребенів. У чоловічих похованнях були предмети озброєння, наприклад, мечі, списи, щити і наконечники стріл. Крім того, всіх померлих супроводжували керамічні судини.
Доктор Фольке Даммінгер (Folke Damminger) з Управління з охорони пам'яток Баден-Вюртемберга повідомив, що деякі знахідки підкреслюють соціальний статус померлих. Так, він виділив досить багаті поховання другої половини VI-VII століття, в яких знаходилися останки жінок з фібулами. Крім того, останки деяких чоловіків вчені ідентифікували як вершника. Поруч із могилою одного з них археологи знайшли захороненого обезголовленого коня.
Раніше на розповідали про інші роботи археологів на середньовічних пам'ятках. Так, дослідники розкопали у Фрайбурзі некрополь для прокажених, а також знайшли поховання алеманнського вершника з озброєнням і гребенем зі слонової кістки.