Згідно з дослідженням Боннського університету, раннє ссавець під назвою Priacodon fruitaensis було добре пристосоване до потужного і точного укусу і мало різноманітну дієту, яка, ймовірно, включала комах і дрібних хребетних.
Priacodon fruitaensis жив приблизно 150 мільйонів років тому (Юрський період) на території нинішньої Північної Америки.
Доісторична тварина була близько 20 см у довжину і важила від 41 до 61 р.
Priacodon fruitaensis був вперше описаний в 1981 році за скам'янілою щелепою, виявленою в породах верхньоюрської формації Моррісон.
Він належить до Triconodontidae, вимерлого сімейству ранніх ссавців з літописом скам'янілостей від пізньої юри до пізнього крейдяного періоду.
У новому дослідженні доктор Кай Йегер і його колеги з Інституту наук про Землю Боннського університету та Оклахомського музею природознавства вивчили окклюзію корінних зубів, руху щелепи і морфологію Priacodon fruitaensis.
"Досі було неясно, як точно з'єднуються зуби у верхній і нижній щелепах Priacodon fruitaensis. Тепер ми можемо відповісти на це питання ", - кажуть палеонтологи.
Дослідники використовували спеціальний метод томографії для отримання тривимірних зображень зубів Priacodon fruitaensis з високою роздільною здатністю.
«Кожна верхня і нижня щелепи містять по кілька корінних зубів», - сказали вони. «У попередників ссавців перший корінний зуб верхньої щелепи при жуванні прикусував точно на перший корінний зуб нижньої щелепи».
"Однак у більш розвинених ссавців ряди зубів зміщені один відносно одного. Таким чином, при надкусуванні верхній корінний зуб 1 потрапляє точно між 1 і 2 зубом, так що він стикається з двома корінними зубами замість одного ".
"Ми порівняли обидва варіанти на комп'ютері. Це показало, що тварина кусала, як сучасний ссавець, - кажуть вчені. "Його зуби, мабуть, дозволяли Priacodon fruitaensis розрізати плоть своєї видобутку. Однак тварина, ймовірно, не була чистою м'ясоїдною твариною: його корінні зуби мають конусоподібну форму піднесення, схожу на піки гір. Такі зуби особливо корисні для проколювання і дроблення панцирів комах ".
"Тому вони також зустрічаються у сучасних комоїдних. Однак комбінація зубів хижаків і комахоїдних, ймовірно, унікальна в цій формі ".
Такий тип зубних рядів насправді зберігся майже без змін у певних лініях еволюційної історії протягом 80 мільйонів років.
Однак в якийсь момент його власники вимерли - можливо, тому, що їхні зуби не могли адаптуватися до мінливих умов харчування. Результати були опубліковані в журналі Scientific Reports.