Ось уже понад півроку, з 9 липня, апарат «Філи», що спускається, не виходить на зв'язок. Тим часом температура на поверхні комети опустилася нижче критичного порогу в - 51 ºC, необхідного для включення апарату. Інженери, які керують орбітальним апаратом «Розетта», поки не вимикатимуть комунікаційний модуль, який відповідав за зв'язок з апаратом, але це не повинно нікого обманювати: надії, що «Філи» прокинеться, більше немає.
Апарат, що спускається, був створений Європейським космічним агентством і був у деякому роді продовжувачем місій «Армади Галлея». Це були п'ять апаратів, створених різними країнами ще в середині 80-х для вивчення знаменитої комети Галлея. Вже на момент розробки нової місії було зрозуміло, що зупинятися тільки на прольотах поблизу хвостатих небесних тіл не можна, адже найцікавіша в кометі - це речовина, з якої вона складається. А з орбіти про нього можна отримати тільки дуже мізерну інформацію. Тому апарат Deep Impact, який першим безпосередньо прозондував ядро комети, нехай і шляхом зіткнення з нею, можна розглядати як крок на шляху до нашого героя. На відміну від нього, «Філи» був розроблений для м'якої посадки з великою подальшою програмою досліджень комети.
Назву для «Філи» і космічного апарату «Розетта» було обрано невипадково: Філи - острів у верхів "ях Нілу, де було виявлено обеліск з двомовним написом на давньоєгипетському та давньогрецькому. Як і Розеттський камінь, стела з Філи використовувалася єгиптологами для розшифровки давньоєгипетської писемності. Метафора тут проста: вчені сподіваються використовувати «Розетту» і «Філи» подібно цим пам'ятникам писемності для розшифровки даних про ранню історію Сонячної системи, яка укладена в будові і складі комети.
Зовні апарат являє собою «ящик на ніжках», його маса становить близько 100 кілограмів. З них приблизно чверть - вага наукового обладнання: мас-спектрометри (один з яких, Ptolemy, здатний навіть визначати ізотопний склад речовини комети), камери, спектрометр альфа-частинок і рентгенівського випромінювання, різні прилади для дослідження механічних, електричних, магнітних властивостей комети та її поверхні, радар і бури.
ESA
«Філи», закріплений на «Розетті», вирушив на рандеву з кометою 2 березня 2004 року. Цікаво зазначити, що початковою метою була інша короткоперіодична комета - 46P/Wirtanen. Запуск до неї був відкладений через збій в ракеті-носії, що призначалася для зонда і мета місії довелося поміняти. З 2004 по 2014 рік апарати зробили чотири повних обороти навколо Сонця, метою яких був розгін і вихід на необхідну орбіту за допомогою гравітаційних маневрів - трьох поблизу Землі, в 2005, 2007 і 2009 році, і одного поблизу Марса - в 2007 році.
Більшу частину польоту «Філи» перебував у гібернації, активуючись для тестів систем і дослідження об'єктів, що траплялися по шляху. Так, у 2007 році інженери задіяли магнітометр (ROMAP) апарата для дослідження магнітного поля Марса. А з 3 по 6 вересня 2008 року використовували його для дослідження астероїда (2867) Штейнс. Частину спостережень вчені тоді провели за допомогою камери OSIRIS на борту «Розетти» - вона виявила, що астероїд схожий за формою на діамант, на поверхні якого знаходиться незвичайний ланцюжок кратерів.
10 липня 2010 року зонд зблизився на відстань близько трьох тисяч кілометрів з великим астероїдом головного поясу - (21) Лютеція. Для його дослідження вчені використовували відразу три інструменти - вже згадуваний ROMAP, який не виявив у тіла значущого магнітного поля, а також мас-спектрометри COSAC і Ptolemy, покликані «промацати» екзосферу астероїда. На жаль, виявити сліди наявності газової оболонки у Лютеції не вдалося - якщо вона і є, то надзвичайно розріджена, її тиск має бути в трильйон разів меншим, ніж у Землі. З літа 2011 року «Розетта» і «Філи» занурилися в довгий сон, вийшовши на орбіту зближення з кометою Чурюмова - Герасименко.
ESA