Канадські психологи підтвердили, що схильність до наділення неживих предметів людськими якостями (антропоморфізм) може бути пов'язана з почуттям самотності. Це, на перший погляд, нешкідливе явище здатне перешкодити соціально ізольованим людям знайомитися і будувати відносини з оточуючими. Вчені також показали, що якщо людина думає про близьких, то її прагнення «олюднити» речі слабшає. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі.
Антропоморфізм - це приписування неживим предметам, живим істотам і явищам природи людських властивостей і якостей. Психологічні дослідження показують, що схильність до «олюднення» речей може бути характерна для осіб, які страждають від соціальної ізоляції. Так, вчені виявили, що самотні люди часом наділяють різні гаджети, такі як «втікаючий» будильник Clocky, свободою волі і свідомістю. Однак не було доведено експериментально, що ослаблення почуття самотності і «відірваності» від суспільства сприятиме відмові від антропоморфізму.
Вчені з Мічиганського університету вирішили перевірити цю гіпотезу в новій роботі, провівши онлайн-дослідження за участю 178 добровольців. Випробовувані заповнювали анкету, що складалася з декількох тематичних блоків. У першу частину опитувальника були включені класичні психологічні тести, що оцінюють потребу людини в соціальних відносинах, ступінь її самотності, прагнення уникати близьких взаємин, соціальну тривожність («я турбуюся, що інші люди не будуть піклуватися про мене так само, як я про них») і рівень самооцінки. У наступному блоці анкети одній групі випробовуваних було запропоновано подумати про дорогу їм людину і виконати кілька завдань, спрямованих на зменшення почуття соціальної ізоляції. Наприклад, учасники дослідження уявляли, як вони будуть себе відчувати поруч з близькою людиною, і в декількох реченнях описували свої емоції. Інша група добровольців (контрольна) виконувала ті ж завдання, але вони думали вже не про близьку людину, а про простого знайомого.
Після цього випробовувані читали опис чотирьох гаджетів, включаючи вже згаданий будильник Clocky, і оцінювали, наскільки цим предметам притаманні деякі характерні для людини риси (наприклад, наявність власної думки). Учасників дослідження також просили вибрати з даного ним списку якостей ті, які добре описують їх домашнього вихованця або будь-яку знайому тварину. Ці завдання допомагали визначити схильність добровольців до антропоморфізму.
Результати дослідження підтвердили зв'язок між соціальною ізоляцією і прагненням «олюднювати» неживі предмети і тварин. Крім того, вченим вдалося виявити і зворотну кореляцію: учасники опитування, які думали про близьких їм людей, приписували гаджетам і вихованцям людські якості рідше порівняно з тими, хто думав про просто знайомих. При цьому прагнення до антропоморфізму виявилося пов'язаним із соціальною тривожністю (особливо у жінок) значно більшою мірою, ніж з самотністю або уникненням близьких відносин. На думку авторів роботи, це свідчить на користь того, що люди за допомогою антропоморфізму намагаються задовольнити потребу в тісному спілкуванні з оточуючими.
Раніше вчені на основі метааналізу досліджень дійшли висновку, що самотність і соціальна ізоляція на третину підвищують ризик ішемічної хвороби серця (включаючи інфаркт) та інсульту. Низький рівень соціальних відносин пов'язаний зі збільшенням ризику нападів ішемічної хвороби серця на 29 відсотків, а інсульту - на 32 відсотки.