Платформа радіотелескопа Аресібо обрушилася на відбивач, що призвело до повного руйнування телескопа. Обсерваторія пропрацювала понад півстоліття і була закрита наприкінці листопада цього року, про це у твіттері повідомила Дебора Марторелл (Deborah Martorell), співробітник Американського метеорологічного товариства.
Радіотелескоп Аресібо пропрацював 57 років і до введення в дію радителескопа FAST вважався найбільшим у світі радіотелескопом із заповненою апертурою. Телескоп складається зі сферичного відбивача діаметром 305 метрів, розташованого в карстовій воронці, і 900-тонної рухомої платформи з опромінювачами, підвішеної над антеною за допомогою багатожильних металевих тросів, поєднаних з трьома бетонними вежами. Аресибо займався як дослідженнями іоносфери Землі, так і випромінюванням поверхонь малих тіл і планет Сонячної системи, а також спостерігав за далекими туманностями і галактиками.
У серпні цього року один з допоміжних тросів вислизнув з гнізда, пробивши в антені діру, а в листопаді лопнув один з основних тросів, що підтримують платформу. Експертиза стану телескопа показала, що його конструкція нестійка, а ремонт небезпечний для співробітників, після чого було прийнято рішення закрити обсерваторію.
Очікувалося, що стан антени знову проаналізують фахівці, які складуть план контрольованого знесення телескопа. Однак вранці 1 грудня залишилися троси не витримали і платформа звалилася на відбивач, співробітники обсерваторії при цьому не постраждали.
Про те, який внесок у науку внесла обсерваторія, читайте в нашому матеріалі «Велике вухо».