Наземний радіотелескоп MeerKAT виявив новий радіопульсар з унікальними властивостями. Період обертання PSR J0901-4046 становить майже 76 секунд, він генерує сім різних типів радіоімпульсів і доводить своїм існуванням факт наявності наддолгоперіодичних нейтронних зірок, що випромінюють в радіодієстоні. Стаття опублікована в журналі
Група астрономів на чолі з Манішею Калеб (Manisha Caleb) з Сіднейського університету повідомила про виявлення нового пульсара PSR J0901-4046, властивості якого виявилися вкрай незвичайними. Відкриття першого радіоімпульсу від пульсара було випадковим і відбулося 27 вересня 2020 року, коли наземний радіотелескоп MeerKAT вів спостереження на частоті 1284 мегагерц за масивною рентгенівською подвійною системою Vela X-1 в рамках проектів MeerTRAP і ThunderKAT. Подальший аналіз даних MeerTRAP, що відносяться до періоду до моменту реєстрації першого радіоімпульсу, виявив ряд більш широких, але при цьому слабких імпульсів, які були упущені з виду системою детектування одиночних імпульсів в реальному часі. Загалом було ідентифіковано 14 радіоімпульсів, які були рівномірно розподілені в часовому масштабі 30 хвилин.
PSR J0901-4046 характеризується незвично довгим періодом обертання, який становить 75,88 секунди. Його вік був оцінений в 5,3 мільйона років, а напруженість магнітного поля поблизу поверхні нейтронної зірки становить 1,3 1014 гауссів в припущенні дипольної конфігурації. Пульсар знаходиться в залишку наднової в галактиці-супутнику Чумацького Шляху Малій Магеллановій Хмарі, на відстані близько двохсот тисяч світлових років від Сонця.
Характер радіовипромінювання пульсара абсолютно не схожий на властивості випромінювання від відомих радіопульсарів. PSR J0901-4046 породжує сім різних типів імпульсів: нормальні, квазіперіодичні, однопікові, двопікові, частково обнуляються (провали у випромінюванні), з розщепленими піками і потрійними піками. На діаграмі «Період обертання-похідна періоду обертання» PSR J0901-4046 знаходиться за «лінією смерті» - пульсари в цій області не можуть підтримувати рясне утворення електрон-позитронних пар безпосередньо над полярною шапкою зірки у внутрішній магнітосфері, що необхідно для підтримки спостережуваного рівня радіовипромінювання.
Відкриття PSR J0901-4046 кидає виклик поточному розумінню того, як пульсари еволюціонують і генерують радіовипромінювання, а також доводить факт існування наддолгоперіодичних нейтронних зірок, припускаючи можливий зв'язок сильно спробованих нейтронних зірок, наддолгоперіодичних магнітарів і швидких радіовсплісків. Крім того, вчені припускають, що в Чумацькому Шляху набагато більше нейтронних зірок, ніж вважалося раніше виходячи з відомої популяції пульсарів.
Раніше ми розповідали про те, як далека галактика виявилася найяскравішим позагалактичним пульсаром і як вченим вперше попався надійний кандидат у білий карлик-пульсар.