Археологи представили результати дослідження поселення Кічік-Тепе, що знаходиться в Західному Азербайджані. Воно виникло в кінці VI тисячоліття до нашої ери і відноситься до локального варіанту культури Шулавері-Шому. Вчені змогли з'ясувати, що місцеві жителі будували округлі будинки з сирцевої цегли, а їхнє господарство ґрунтувалося на вирощуванні ячменю і пшениці та розведенні свиней, кіз і овець. Стаття опублікована в журналі.
На Південному Кавказі в епоху неоліту і халколіту (близько 6000-4000 років до нашої ери) сформувалася археологічна культура Шулавері-Шому. Її пам'ятники виявлені в межиріччі Кури і Аракса, в Абхазії і Ленкорані, а також на території сучасної Вірменії. Свою назву ця культура отримала завдяки двом стоянкам - грузинській Шулавері та азербайджанській Шому-Тепі.
Невеликі і незахищені поселення цієї культури, як правило, розташовувалися групами біля водойм. Потужні культурні шари вказують на тривалість заселення одних і тих же місць. Більшість будинків невеликих розмірів, побудованих без фундаменту з сирцевої цегли. Окремих великих могильників археологи не виявили. Поховання різних типів зустрічаються всередині самих поселень. Кераміка представлена вкрай мізерно. Місцева металургія обмежувалася видобутком поверхневих руд і виготовленням мідних кованих кинджалів, шильів і бус. Господарство базувалося на землеробстві та прибудинковому скотарстві.
Джуліо Палумбі (Giulio Palumbi) з Університету Лазурного берега спільно з ученими з Азербайджану і Франції провів археологічні розкопки на стоянці Кічік-Тепе, розташованій в Західному Азербайджані, щоб зрозуміти динаміку процесу неолітизації Південного Кавказу, що проходила з кінця VII по початок VI тисячоліття до нашої ери. Поселення являє собою невеликий курган діаметром близько 70 метрів, який разом з прилеглою територією був сильно пошкоджений сільськогосподарськими роботами в радянський час.
Стратиграфічні, архітектурні та матеріальні культурні дані, показують, що Кічік-Тепе був заселений в період неоліту і халколіту. Радіовуглецеве датування показало, що поселення виникло близько 5870-5720 років до нашої ери. Це робить його одним з найдавніших у долині річки Кура. Примітно, що Кічік-Тепе кілька разів залишали і займали знову. Руїни будівель дозволили відновити їх зовнішній вигляд. Будинки виявилися округлої форми з сирцевої цегли з плоскими дахами, які підтримувалися дерев'яними стовпами.
Господарство мешканців ґрунтувалося на вирощуванні головним чином ячменю, а також кількох видів пшениці. Єдиною бобовою рослиною, що оброблялася в невеликих кількостях, виявилася чечевиця. Тваринництво характеризується відсутністю великої рогатої худоби. Серед фауністичних останків переважають кістки свиней, кіз і овець.
Матеріальна культура Кічік-Тепе включає в себе широко поширені регіональні елементи, а також дуже локалізовані риси. Виготовлення обсидіанових клинків свідчить про знання технологій, поширених у сусідніх регіонах, причому широке використання цієї сировини вимагало масштабних закупівель у віддалених регіонах, що відображає мобільність груп, які жили в Кічік-Тепі.
Археологи вказали на спорадичну присутність керамічних артефактів у цьому поселенні, що узгоджується з даними, отриманими на інших стоянках епохи раннього неоліту в долині річки Кура і на Араратській рівнині. Впровадження технологій виготовлення кераміки на Південному Кавказі, очевидно, йшло повільно. Тим часом вчені спостерігають деяку місцеву виробничу традицію, що відрізняє гончарів Кічік-Тепе від майстрів Араратської рівнини.
Вчені зробили висновок, що дослідження поселення Кічік-Тепе показують взаємодію на ранніх етапах неоліту між популяціями Південного Кавказу, Анатолії, Північної Месопотамії та Ірану. Матеріальна культура, стратегії життєзабезпечення та мережі постачання сировиною демонструють набір сильно локальних характеристик, що ставить під сумнів минулі припущення про відносну однорідність культури Шулавері-Шому.
Раніше на розповідали про археологічні дослідження на інших неолітичних стоянках. Так, аналіз кераміки, виявленої на ранненеолітичному поселенні Ракушковий Яр, показав, що місцеві жителі заготовляли впрок м'ясо та ікру осетрових риб ще в VI тисячолітті до нашої ери.