З клітинної культури виростили м'ясо простим і дешевим способом. Для цього як каркас для тканини використовували соєвий текстурат, а звичайні м'язові волокна розбавили гладкою мускулатурою. За твердженнями добровольців, які дегустували м'ясо, воно дійсно майже невідличне за смаком, запахом і текстурою від натурального. Стаття опублікована в журналі.
Виробники їжі зацікавлені в технології вирощування м'яса без використання тварин. Тваринництво дорого, виробляє велику кількість парникових газів і, крім того, 70 відсотків сільськогосподарських земель використовуються для вирощування корму для худоби. Нарешті, значна кількість людей відмовляється від натурального з етичних і релігійних міркувань. За останні кілька років вченим вдавалося виростити м'ясо з клітинної культури, але воно неймовірно дорого. Детально про це можна прочитати в матеріалі «Котлета з пробірки».
Том Бен-Ар'ї (Tom Ben-Arye) з Ізраїльського технологічного інституту і його колеги придумали, як здешевити і спростити виробництво штучного м'яса. Одна з основних труднощів у його вирощуванні пов'язана з тим, що м'ясо володіє чіткою структурою, і клітини треба чимось утримувати. Найчастіше для цього використовуються розчинювані полімери, як в експерименті з протезуванням м'яза стегна миші тканиною, надрукованою на 3D-принтері. Але, оскільки вчені хотіли створити м'ясо не для імплантації, а для їжі, вони вирішили зробити їстівним сам каркас.
Їх вибір припав на продукт, одержуваний з відходів виробництва соєвої олії - соєвий текстурат. Це пориста білкова маса з нейтральним смаком, яку зараз і так використовують в кулінарії як сурогат м'яса.
На цей каркас дослідники висадили різні набори клітин. На один шматок помістили тільки культуру звичайних бичачих м'язів, на іншому їх розбавили клітинами гладкої мускулатури. Така композиція ефективніша, ніж монокультура, оскільки ці два типи клітин розвиваються за синергетичним принципом. Виросло через кілька тижнів м'ясо за зовнішнім виглядом і на дотик нагадувало натуральне, а для перевірки його смаку покликали добровольців. Шматки м'яса обсмажили і запекли, а для контролю аналогічним чином приготували порожній соєвий каркас.
Всі випробувачі зійшлися на думці, що отриманий з мультикультури продукт має приємний м'ясний смак і структуру і перевершує зразок, вирощений з монокультури. У той же час, обидва вони абсолютно несхожі на сою. Цей спосіб виробництва легко масштабувати, і автори сподіваються, що після доопрацювань його можна буде застосовувати для промислового вирощування неживотного м'яса.
В цілому, перехід на вегетаріанську дієту дозволить скоротити витрату прісної води в Європі в два рази, але при цьому здатність обходитися без м'яса, можливо, варіюється у різних людей і задана генетично.