Розмір очей безхвостих амфібій залежить від середовища проживання. Такого висновку дійшла команда герпетологів, вивчивши 220 видів жаб, жаб та їхніх родичів. Виявилося, що найбільші очі належать деревним, наземним і напіввідним амфібіям, а найменші - роючим і водним. Крім того, на розмір очей впливає середовище, в якому відбувається спарювання, а також час активності. Це свідчить, наскільки важливу роль відіграє зір у житті амфібій, зазначають автори в статті для журналу.
Великі очі - одна з найбільш впізнаваних рис зовнішності жаб, жаб і їх родичів. Зір дійсно дуже важливий для цих амфібій: воно дозволяє знаходити їжу, помічати хижаків і оцінювати потенційних партнерів для спарювання. Вчені припускають, що, як і в інших хребетних, розмір очей у різних видів жаб залежить від способу життя і середовища проживання, проте в цілому ця тема вивчена досить слабко.
Команда герпетологів на чолі з Кейт Томас (Kate N. Thomas) з лондонського Музею природної історії вирішила визначити найважливіші фактори, від яких залежить, наскільки великі очі у того чи іншого виду жаб. Для цього дослідники зібрали дані про розміри очей у 220 видів безхвостих амфібій з усіх 55 сімейств, відомих на сьогоднішній день. Їх зіставили з інформацією про добову активність і середовище проживання дорослих особин, наявність і середовище проживання пуголовків, а також середовищі спарювання і статевому диморфізмі в фарбуванні для кожного виду.
Аналіз показав, що абсолютний і відносний розмір жаб'ячих очей залежать від способу життя на різних стадіях життєвого циклу. Наприклад, діаметр ока дорослих особливостей корелює з середовищем проживання виду (p < 0,0001): найменші очі характерні для риючих, напівриючих і водних видів, а найбільші - для лазючих, напіввідних і наземних. Схожі закономірності раніше виявили в інших хребетних тварин. Крім того, у жаб з нічною активністю абсолютний розмір очей більше, ніж у тих, хто веде денний спосіб життя, хоча відмінності в даному випадку не настільки великі.
Стратегія розмноження також впливає на величину очей безхвостих амфібій. Жаби, які спарюються і відкладають ікру в рослинності або в проточній воді, відрізняються більш великими очима, ніж ті, що воліють робити це на суші або в стоячій воді. Ймовірно, серед густих рослин жабам потрібен більш гострий зір, щоб знайти партнера. Водночас видам, що спарюються в швидких річках і струмках, важче почути один одного через шум води, так що вони сильніше покладаються на зір. Нарешті, наявність пуголовків і середовище їх проживання надають набагато менш значний вплив на розміри очей амфібій, а статевий диморфізм в фарбуванні і зовсім ніяк на них не позначається.
На останньому етапі автори зіставили порівняльний розмір очей жаб з іншими хребетними. Виявилося, що у безхвостих амфібій співвідношення величини очей до загальної довжини тіла одне з найвищих. Це вкотре доводить, що зір має надзвичайну важливість для представників цієї групи.
У деревних жаб відмінний зір, але їх самих помітити не так просто через чудовий камуфляж. Деякі види, наприклад, представники сімейства скляних жаб (), і зовсім стали напівпрозорими. Згідно з недавнім дослідженням, ця незвичайна адаптація дозволяє їм автоматично підлаштовувати свою яскравість під фон. При цьому більш прозорі лапи розмивають краї тіла жаб і дозволяють їм ще сильніше злитися з субстратом.