Дослідники з Університету Вандербільта створили прототип чіпа, який розчиняється у воді при температурі нижче 32 градусів Цельсія. Оскільки ця температура нижче температури тіла, але вище кімнатної, розробники пропонують використовувати його в електроніці, наприклад, для зберігання біометричних даних. Дослідження опубліковано в журналі
Деякі полімери мають нижню критичну температуру розчинення. Такі речовини добре розчиняються в холодних розчинниках, але при досягненні критичної температури стають нерозчинними і можуть випадати в осад. Дослідники вирішили використовувати цю властивість для створення розчинних мікросхем.
Основою матеріалу був полімер з нижньою критичною температурою розчинення. Цей полімер виступав як підкладка для тих, хто проводить електричний струм доріжок. Для того, щоб провідні компоненти також могли розчинятися, вчені зробили їх з переплетень срібних нановолокон, а не суцільного металу.
Для перевірки концепції, дослідники створили кілька зразків і провели з ними експерименти. Вчені створили простий електричний ланцюг зі світлодіодом, який замикався за допомогою смужки полімеру з нанесеними провідними доріжками. Ця ділянка ланцюга поміщалася в деіонізовану воду, яка не проводить струм через відсутність вільних носіїв заряду. Як і передбачалося, в гарячій воді матеріал добре проводив струм і не руйнувався. У воді кімнатної температури полімер розчинявся, через що весь матеріал починав повільно розпадатися.
Дослідники заявляють, що їх матеріал завдяки біосумісності можна використовувати в тому числі в медичних цілях або для електроніки, що імплантується. Як приклад вони запропонували створити на основі такого матеріалу RFID-мітку, в яку будуть записані особисті дані про її носія. Оскільки критична температура розчинення трохи нижче температури людського тіла, така мітка функціонуватиме за нормальних умов, але зруйнується в разі смерті носія і записана конфіденційна інформація зітреться.
Інші дослідники і компанії також вважають самознищувану електроніку перспективною. Деякі розробки також використовують для руйнування воду або тепло. Наприклад, існує прототипи розчинної у воді батареї і мікросхеми, що руйнується при нагріванні. А компанія Xerox представила в 2015 році мікросхему, нанесену на скло, яка може миттєво розпадатися на безліч осколків по команді. Існують і розробки, які також використовують для руйнування воду або тепло. Наприклад, існує прототипи розчинної у воді батареї і мікросхеми, що руйнується при нагріванні.