Приматологи зі Швейцарії та Південної Африки показали, що самки верветок заохочують участь самців у бійках, нагороджуючи грумінгом тих, хто бився краще за всіх, і огризаючись на тих, хто утримався від участі в бійці. Стаття опублікована в журналі.
Верветки () - невеличкі мавпи з сімейства мавпових, що живуть у Південній і Східній Африці. Вони живуть змішаними групами, що складаються з самців і самок, і регулярно беруть участь у бійках із сусідніми групами. У бійках беруть участь і самці, і самки, проте самці зазвичай володіють великою «вагою» в таких зіткненнях, тому що вони крупніші самок і мають більш довгі ікла. При цьому безпосередню участь у кожній конкретній бійці зазвичай бере тільки частина групи, а решта її членів ухиляються від зіткнення.
Раніше в дослідженнях людських товариств було показано (на прикладах кількох товариств мисливців-збирачів і фермерів, а також кочівників з народу туркану), що система заохочень і покарань стимулює чоловіків кооперуватися для участі у війнах і міжгрупових зіткненнях. Автори цієї статті показали, що така сама система нагород і покарань може сприяти кооперації і в спільнотах мавп.
Автори спостерігали за чотирма групами верветок у Південній Африці, які складалися з 1-7 самців і 5-14 самок. Під час міжзіткнень верветки проводять серію бійок з невеликими періодами відпочинку між ними. Виявилося, що під час відпочинку самки вибірково займалися грумінгом з тими самцями з їх групи, які брали участь в останній бійці. При цьому на тих самців, які утрималися від участі в бійці, самки реагували агресивно, огризаючись на них. Такі заохочення і покарання самки застосовували не кожен раз: за кілька сотень бійок таких взаємодій відбулося всього кілька десятків. Цікаво при цьому, що самки набагато частіше застосовували заохочення і покарання в тих випадках, коли вони самі брали участь у бійці. Також вони частіше застосовували заохочення і покарання у випадках, коли міжгрупові сутички відбувалися в місцях з великою кількістю цінної їжі - наприклад, поблизу дерев з плодами.
І заохочення, і покарання мали негайний ефект. І «нагороджені», і «покарані» самці брали участь у бійці, яка безпосередньо слідувала за відпочинком, набагато більш активно, ніж зазвичай - тобто брали участь у більшій кількості «агресивних епізодів», ніж тоді, коли цьому не передувало заохочення або покарання від самки. Таким чином, самців стимулювало до участі в бійках як заохочення, так і покарання з боку самок.
Раніше інша група приматологів показала, що шимпанзе здатні приборкувати внутрішньогрупове суперництво заради взаємовигідного співробітництва - причому для підвищення кооперації вони теж використовують покарання «ухиляються» від співпраці особин. Це відкриття дозволило спростувати уявлення про те, що свідомо приборкувати вроджене прагнення до суперництва заради благ, які несе з собою співпраця з іншими, здатна тільки людина.