Група етологів з Ексетерського університету на підставі 15 років спостережень за життям і поведінкою смугастих мангустів () на півострові Мвейя в Уганді встановила, що самці цих маленьких хижих ссавців поділяються на егоїстів і альтруїстів. Причому певний стереотип поведінки є незмінним протягом усього життя звірів. Робота буде опублікована найближчим часом в журналі. З прес-релізом можна ознайомитися на сайті університету.
Вчені виявили серед самців мангустів два типи. Перші - домінантні самці - приділяли багато часу охороні самиць під час течії. Вони мали можливість спаритися з усіма самками всередині групи, але ревно оберігали їх від інших самців. При цьому вони виявляли мало участі в турботі і вирощуванні потомства.
Незважаючи на пильну опіку, самки мангустів постійно норовили втекти і спаритися з ким-небудь із самців численного другого типу. Ці мангусти відрізнялися від перших більш альтруїстичною поведінкою. Вони готові були вкладати багато часу і сил на відхід і вирощування потомства.
Головним відкриттям британських етологів став той факт, що обидва патерни поведінки є стійкими і незмінними протягом усього життя мангустів.
Загалом мангусти є дуже соціальними тваринами. Навіть якщо якісь самці самі не розмножуються, вони беруть участь у загальному колективному вихованні потомства. Однак всередині зграї при цьому дуже висока конкуренція за самок. Подібна поведінка спостерігається і у близьких родичів мангустів - сурикатів.
Генетичні та фізіологічні мехнізми, завдяки яким самці вибирають довічну стратегію поведінки, залишаються незрозумілими. Проте вже зараз зрозуміло, як «множинне батьківство» може бути еволюційно вигідно самкам. Найчастіше вони запліднюються більш сильними домінантними самцями, проте наступні спарювання з альтруїстичними самцями дають останнім надію на продовження роду і стимул до турботи про потомство. Іншими словами самка використовує «егоїстів», щоб отримати хороші гени і «альтруїстів» - для забезпечення необхідної для виживання потомства турботи.