Вчені з Інституту еволюційної антропології товариства Макса Планка виявили, що дикі шимпанзе використовують гілки і палиці для виловлювання водоростей з води. Це новий приклад використання знарядь приматами. Стаття опублікована в журналі, коротко про неї розповідається на сайті інституту.
Вчені встановили фотоловушки на водоймах в ізольованому дослідницькому таборі в Гвінеї, де шимпанзе не звикли до присутності дослідників. Виявилося, що шимпанзе використовують знаряддя - палиці і гілочки - для виловлювання прісноводної водорості спірогіри () з річок, струмків і озер. Деякі з цих гілок були довжиною більше 4 метрів, інші зовсім короткими: 9-10 сантиметрів. У середньому мавпи витрачали на ловлю водоростей близько 9 хвилин, проте деякі з них проводили більше години, сидячи на одному місці і поїдаючи виловлені з води водорості. При цьому ловлею водоростей займалися не тільки дорослі, а й двох-трирічні дитинчата.
Шимпанзе жодного разу не були помічені за ловлею водоростей пальцями: вони завжди використовували гілки, навіть якщо водорості росли неглибоко. Цікаво, що на одному з відео, отриманих з фотоловушок, поруч з шимпанзе, що виловлює водорості палицею, видно також гвінейські павіани (), які поїдають водорості, витягуючи їх з води руками. Також вчені помітили, що шимпанзе частіше тримали гілки правою рукою, хоча деякі користувалися лівою.
Така поведінка спостерігалася тільки під час сухого сезону: під час сезону дощів спірогіру стає недоступною, тому що вона вимивається з водойм потужними потоками води. Зате в період доступності спірогіри шимпанзе використовували цей ресурс дуже активно, часто відвідуючи місця «риболовлі» багато днів поспіль. Як зазначають автори, спірогіра багата білками, антиоксидантами і мінералами, включаючи кальцій, магній і залізо - тому не дивно, що шимпанзе так охоче її поїдали.
Хоча використання знарядь для виловлювання водоростей було виявлено у приматів вперше, загалом інструментальну поведінку описано вже для багатьох видів мавп. Особливо добре відомі своєю інструментальною поведінкою шимпанзе: вони використовують травинки для виловлювання комах з мурашників і термітників і вміють розбивати горіхи камінням. А південноамериканські мавпи капуцини навіть володіють технологією виготовлення кам'яних знарядь. Вони спеціальним чином розколюють каміння, отримуючи відщепи, які виглядають в точності як кам'яні знаряддя, виготовлені доісторичними людьми.