Норвезька енергетична компанія Statoil отримала в лізинг ділянку поблизу від узбережжя Шотландії, щоб приступити до будівництва найбільшої на сьогоднішній день плавучої вітряної електростанції. Про це повідомила компанія The Crown Estate, яка розпоряджається частиною майна королівської сім'ї, в тому числі територією для майбутньої споруди.
Електростанція Hywind Scotland розташується в Північному морі приблизно за 25 кілометрів від міста Пітерхед в Абердінширі і займе площу близько чотирьох квадратних кілометрів. Глибина моря в цьому місці перевищує 100 метрів, а середня висота хвиль становить 1,8 метра. Джерелом енергії стануть вітри, середня швидкість яких перевищує 10 метрів на секунду.
Згідно з проектом, Hywind Scotland складатиметься з п'яти вітрогенераторів потужністю по шість мегават, з'єднаних з берегом загальним 36-кіловольтним кабелем. Передбачається, що її енергії вистачить для забезпечення електрикою приблизно 20 тисяч сімей. Станція розрахована на 20 років експлуатації, запустити її планується в 2017 році.
На відміну від традиційних морських вітрогенераторів, розташованих недалеко від берега і стоять на морському дні, генератори нової станції будуть встановлені на плавучих сталевих циліндрах з баластом, прикріплених якорями до дна. Як пише Statoil, конструкція заснована на технологіях, розроблених для газо- і нафтовидобувних бурових платформ, вона має достатню стійкість і максимально захищена від втрат енергії через аеро- і гідродинамічні навантаження.
Прототип такої електростанції з одним генератором успішно працює біля норвезьких берегів з 2009 року. Ще одна однотурбінна плавуча вітроелектростанція була зведена недалеко від Фукусіми в Японії в 2015 році. Роботи зі створення плавучої вітряної станції ведуться також у Португалії.